SKOR.id - Tim voli putra Polandia bakal berhadapan dengan Amerika Serikat pada laga perebutan gelar juara Volleyball Nations League 2023 (VNL 2023).
Hal itu terjadi usai Polandia dan Amerika Serikat secara bergantian memenangi laga semifinal VNL 2023 di Ergo Arena, Gdansk pada Sabtu (22/7/2023) waktu setempat.
Tuan rumah Polandia lebih dulu mengamankan tiket final usai mengatasi perlawanan Jepang lewat duel empat set.
Polandia yang tak menurunkan sang kapten, Bartosz Kurek, sempat kehilangan set pertama lebih dulu dan bahkan nyaris kalah di set kedua kala tertinggal 25-26.
Akan tetapi, tim tuan rumah yang dimotori Wilfredo Leon mampu bangkit hingga akhirnya menang 3-1 (19-25, 28-26, 25-17, 25-21).
Bagi Polandia, lolos ke final mengulang pencapaian terbaik mereka pada edisi ketiga Volleyball Nations League yang berlangsung 2021.
Kala itu, Polandia finis sebagai runner up usai dikalahkan Brasil dengan skor 1-3 (25-22, 23-25, 16-25, 14-25) dalam partai final yang berlangsung di Rimini, Italia.
Dua tahun berselang, tim voli putra Polandia tentu ingin memperbaiki pencapaian terbaiknya di Liga Voli Antarnegara dengan menjadi juara VNL 2023.
“Kemenangan ini sangat berarti. Untuk kembali ke partai final setelah dua tahun adalah hal luar biasa dan emosional,” kata Wilfredo Leon seusai laga.
“Ini terasa makin e,osional karena kami bermain di hadapan pendukung sendiri, yang sangat membantu kami. Ini adalah sesuatu yang didambakan setiap pemain”
“Kami sangat beruntung punya fans yang mendukung kami. Mereka memberi banyak energi dan adrenalin untuk kami,” kata pria kelahiran Kuba tersebut.
“Saya juga ingin memberi respek kepada Jepang! Mereka membuat progres besar dalam beberapa tahun.”
Sementara itu, tim voli putra Amerika Serikat berhasil melaju ke final VNL 2023 usai mengatasi perlawanan Italia dalam duel yang tuntas dalam tiga set langsung.
Dalam laga ini, Amerika Serikat bisa dibilang sempat telat panas saat tertinggal 0-3 pada awal set pertama. Namun, Micah Christenson cs mampu memberi respons apik.
Italia memang terus memberi perlawanan di tiga set yang digelar. Namun, tekanan itu tak pernah bisa dilanjutkan hingga duel memasuki masa-masa penentuan.
Amerika Serikat pun mampu menang 3-0 (25-19, 25-18, 25-19) alias tak pernah membuat Simone Giannelli dan kolega menyentuh angka 20 di setiap set-nya.
Bagi Amerika Serikat, lolos ke final VNL 2023 mengulang pencapaian mereka pada edisi 2019 dan 2022.
Pada edisi 2019, Amerika Serikat dikalahkan Rusia dengan skor 1-3 (23-25, 25-20, 21-25, 20-25) pada partai puncak.
Sedangkan pada tahun lalu, Micah Christenson dan kolega kalah 2-3 (16-25, 19-25, 25-15, 25-21, 10-15) dari Prancis.
Thomas Jaeschke yang tergabung dalam skuad tim voli putra Amerika Serikat yang jadi runner up VNL 2019 dan 2022 pun mengaku senang bisa mengalahkan Italia.
Terlebih tim voli putra Italia yang berstatus juara dunia 2022 mampu diatasi Amerika Serikat dalam tiga set langsung.
“Beberapa hal berjalan baik bagi kami malam ini. Saya merasa jarak skor pada akhir set sedikit terlalu jauh dibanding yang terjadi sebenarnya di lapangan,” kata Thomas Jaeschke.
“Kami melakukan sesuatu di akhir set yang membantu kami dapat gap. Kami bermain baik dengan sistem sendiri dan tak terlalu khawatir saat mereka membuat permainan bagus.”
“Mereka adalah tim yang hebat dan kami sangat senang bisa mengatasi mereka dengan kemenangan,” kata outside hitter berusia 29 tahun itu.
Terkait laga final VNL 2023, Thomas Jaeschke mengaku antusias meski bakal menghadapi Polandia yang didukung puluhan ribu penonton.
Sementara itu, laga final sektor putra VNL 2023 dijadwalkan berlangsung di Ergo Arena, Gdansk, Polandia pada Senin (24/7/2023) mulai pukul 01.00 WIB.
Sebelumnya, laga perebutan tempat ketiga antara Italia kontra Jepang akan diselenggarakan pada Minggu (23/7/2023) mulai pukul 22.00 WIB.
