SKOR.id - Lengkap sudah empat tim voli putra yang bakal tampil di babak semifinal Volleyball Nations League 2023 (VNL 2023).
Sebelumnya, Amerika Serikat dan Italia lebih dulu mengamankan tiket semifinal VNL 2023 usai memenangi laga delapan besar yang digelar Rabu (19/7/2023).
Sehari kemudian, giliran tim voli putra Jepang dan Polandia yang mampu meraih kemenangan di Ergo Arena, Gdansk sehingga berhak melaju ke semifinal.
Jepang lebih dulu melangkahkan kaki ke babak empat besar usai mampu mengatasi perlawanan Slovenia dalam tiga set langsung, 26-24, 25-18, 25-22.
Kemenangan atas Slovenia menghadirkan catatan tersendiri bagi Jepang yang untuk kali pertama sepanjang sejarah Volleyball Nations League mampu menembus semifinal.
Yuki Ishikawa dan kolega pun jadi tim voli pertama asal zona Asia yang berhasil melaju ke babak empat besar liga voli antarnegara tersebut.
“Kami sangat senang atas kemenangan ini. Ini merupakan laga yang luar biasa bagi kami,” kata Yuki Ishikawa yang merupakan kapten Jepang.
“Saya merasa bermain bagus dan saya senang bisa membantu tim memenangi laga ini. Kami merasa terus membaik di setiap pertandingan.”
“Kami harus melanjutkan permainan seperti ini di semifinal yang tentu saja bakal jadi laga yang berat,” tutur Yuki Ishikawa yang mencetak 27 poin dalam laga kontra Slovenia.
Pada laga semifinal VNL 2023 nanti, tim voli putra Jepang bakal menghadapi Polandia yang berstatus tuan rumah.
Polandia sendiri lolos ke semifinal usai mengatasi perlawanan Brasil, juga dalam tiga set langsung yang berkesudahan dengan skor 26-24, 25-21, 25-20.
Aleksander Sliwka yang jadi top skor laga ini dengan torehan 16 poin pun mengaku senang dan bangga bisa meraih kemenangan berharga di hadapan publik sendiri.
“Kami merasa luar biasa. Bermain di Gdansk merupakan sebuah kehormatan, suporter kami sungguh hebat,” kata pemain 28 tahun itu.
“Kami ingin menghadiahi penggemar dengan pertunjukan luar biasa tetapi tentu saja juga kemenangan. Kami pun bisa mewujudkan keduanya hari ini dan kami senang akan hal itu.”
“Kami memulai dengan sedikit gugup tetapi kami bisa mengatasi momen sulit, bangkit dengan cepat, dan menunaikan pekerjaan dengan baik,” ujar Aleksander Sliwka.
Bagi Polandia, menembus semifinal menjaga konsistensi yang mereka mulai sejak tiga edisi sebelumnya (2019).
Sebaliknya, kegagalan melaju ke babak empat besar VNL 2023 membuat rekor apik Brasil harus tercoreng.
Sebelumnya, juara VNL 2021 itu jadi satu-satunya tim voli putra yang selalu menembus semifinal Volleyball Nations League sejak edisi perdana bergulir pada 2018.
Pada sisi lain, laga semifinal sektor putra VNL 2023 dijadwalkan berlangsung pada Sabtu (22/7/2023).
Duel semifinal antara Jepang kontra Polandia akan lebih dulu digelar pada pukul 22.00 WIB.
Sedangkan laga empat besar yang mempertemukan Amerika Serikat dan Italia akan digelar pada Minggu (23/7/2023) pukul 01.00 WIB.
