- Marathon adalah nama kota di Yunani.
- Asal usul maraton menjadi olahraga populer diawali oleh kejadian nyata seorang kurir.
- Maraton adalah ajang olahraga paling banyak digelar di dunia, setelah sepak bola.
SKOR.id - Ini sebuah ujian, bisa bikin patah hati, demi berlari cepat. Itulah terjemahan bebas penggalan lirik lagu Marathon yang dinyanyikan Rush (1985).
Maraton memang olahraga populer sebanding dengan sepak bola. Tidak heran dia bisa menginspirasi kalangan seniman untuk mengangkatnya ke sebuah karya.
Maraton adalah olahraga yang terisnpirasi oleh kisah nyata. Bahkan Marathon adalah nama sebuah kota di pinggiran Laut Mediterania di tenggara Yunani.
Dalam bahasa Yunani kuno, kota itu bernama Marathos.
Cikal bakal maraton ditandai oleh perjalanan seorang kurir pembawa pesan berlari menempuh jarak sekitar 40 kilometer dari Marathon ke Athena, ibukota Yunani.
Seorang diri, kurir itu membawa pesan kemenangan penting Yunani dengan mengalahkan pasukan Persia dalam pertempuran di kota Marathon pada tahun 490 sebelum Masehi.
Kurir itu berhasil tiba di Athena dan menyampaikan pesan yang dibawanya.
"Kita menang," katanya seperti dikutip John D Barrow dalam buku Mathletics (2012). Namun karena kelelahan, sang kurir ambruk dan kemudian meninggal.
Jangan lupa, jalur yang dilewati sang kurir bukan jalan aspal mulus seperti saat ini. Si kurir melewati jalan bertanah dan kontur berbukit.
Karena itu ada dugaan, jarak yang ditempuh si kurir lebih dari 40 kilometer.
Untuk menghormati sang kurir, Yunani pun menyertakan lomba lari berjarak 40 kilometer pada olimpiade pertama tahun 1896 di Athena. Mulai saat itu lomba lari jarak jauh ini bernama maraton.
Jarak tempuh lari maraton pada awalnya tidak seragam. Jarak 40 kilometer dipertahankan hingga beberapa olimpiade berikutnya.
Namun pada Olimpiade London 1908, jarak maraton diperpanjang yang diduga untuk memenuhi permintaan keluarga kerajaan Inggris.
Ratu Alexandra meminta garis start dimulai dari lapangan rumput Kastil Windsor hingga finis di depan tribune para bangsawan di Stadion Olimpiade.
Akibat permintaan itu, jarak maraton menjadi 42,195 kilometer. Sejak 1921, jarak itu yang diadopsi dan digunakan secara resmi oleh lomba maraton hingga saat ini.
Kisah mengenai maraton cukup berwarna, terutama pada masa kuno. Pada Olimpiade 1904 di London, misalnya, para atlet maraton harus berlari di jalanan yang penuh dengan kendaraan --bahkan ada pula risiko dikejar anjing.
Sekarang maraton adalah olahraga paling digemari setelah sepak bola. Menurut History Channel, lomba maraton digelar di kawasan kutub utara sampai tembok Cina.
Menurut asosiasi lari maraton dan lomba jarak jauh (AIMS), saat ini ada 800 lebih lomba maraton yang digelar dalam satu tahun. Boleh jadi jumlahnya lebih banyak karena di AS secara terpisah ada lebih dari 1.100 lomba maraton pertahun.
Pada awalnya, lomba maraton hanya diikuti oleh atlet putra. Atlet putri baru diperkenankan ikut pada 1972 dan kemudian Olimpiade 1984.
Lomba lari maraton tahunan tertua saat ini adalah Boston Marathon yang digelar sejak 1897. Ironisnya, Boston Marathon pernah diganggu oleh teror bom pada edisi 2013.
Lomba maraton pun saat ini makin beragam. Misalnya ada maraton mini atau lomba untuk mengadopsi kalangan difabel dengan maraton kursi roda.
Ikuti juga Instagram, Facebook, YouTube dan Twitter dari Skor Indonesia.
Berita Maraton Lainnya:
Atlet Maraton Wilson Kipsang Dijatuhi Suspensi Akibat Dugaan Doping
