SKOR.id – Satu hal yang paling dinantikan pencinta tenis tahun depan adalah comeback Rafael Nadal. Pemilik 22 gelar grand slam ini telah mengonfirmasi akan kembali bertanding pada 2024. 

Untuk diketahui, Nadal menghabiskan sebagian besar musim 2023 absen dari lapangan setelah mengalami cedera pinggul serius saat kalah dari Mackenzie McDonald di putaran kedua Australian Open, Januari lalu.

Spaniard kemudian menjalani operasi arthroscopic pada bulan Juni. Dan pada 1 Desember 2023, Nadal mengonfirmasi dirinya akan kembali, dimulai dengan bermain di Brisbane International, awal Januari 2024.

Selepas itu, Rafael Nadal akan menuju ke Melbourne untuk turnamen mayor perdana musim 2024, Grand Slam Australian Open, pertengahan hingga akhir Januari. 

Comeback atlet 37 tahun tersebut disambut antusias oleh fans maupun koleganya, termasuk Boris Becker. Tetapi sang legenda tenis mengingatkan bahwa Nadal harus siap lebih menderita sebab sudah lama absen.

Khususnya, pada tahap awal ia kembali bertanding dalam turnamen. Karena itulah Becker menilai Nadal tidak akan memiliki harapan besar untuk Australian Open.  

“Saya rasa ekspektasinya di Melbourne (Australian Open) tidak terlalu tinggi saat ini. Jika dia memenangi beberapa pertandingan di sana, itu bagus untuknya,” kata Becker seperti dilansir dari Tennis Head.

Terlebih, Rafael Nadal akan tiba di Australian Open 2024 bukan sebagai unggulan untuk kali pertama sejak 2005. Ini artinya ia bisa bertemu siapa pun di babak pertama, termasuk Novak Djokovic atau Carlos Alcaraz.

Namun Boris Becker yakin Nadal sudah siap saat memasuki turnamen tanah liat, yang menjadi lapangan favoritnya. Menurut pemilik enam gelar grand slam itu, petenis asal Mallorca bakal fokus ke sana.

“Dia akan berkonsentrasi pada turnamen tanah liat sejak dini. Dia pasti akan bermain di Monte Carlo, Barcelona, Madrid, dan bahkan mungkin Roma agar bisa fit 100 persen lagi di Paris,” tutur Becker.   

“Tujuannya adalah Roland Garros (French Open), dan kemudian Olimpiade, yang keduanya dimainkan di Paris, di lapangan tanah liat. Tapi terpenting dia harus bermain terlebih dulu.”

“Dia hanya akan mendapat kebugaran bertanding dengan bermain dalam pertandingan. Jadi, dia harus sedikit menderita agar bisa menjadi lebih baik pada Maret, April hingga periode favoritnya di bulan Mei.”

Seperti dikatakan Becker, turnamen di lapangan tanah liat merupakan favorit Nadal. Sepanjang kariernya, ia begitu mendominasi Grand Slam French Open, dengan total 14 gelar, hingga dijuluki King of Clay.