- Pembalap Ryan Blaney akan mengawali Nascar Cup Series 2020 pada Minggu (1/3/2020) dengan misi ganda.
- Ryan Blaney mengubah tampilan Ford Mustang No.12 miliknya dengan cat ungu-kuning khas LA Lakers.
- Driver Team Penske tersebut mengaku tumbuh dengan mengidolakan legenda NBA dan LA Lakers, Kobe Bryant.
SKOR.id - Pembalap NASCAR, Ryan Blaney, bersiap turun dalam NASCAR Cup Series 2020 Auto Club 400 pada Minggu (1/3/2020) dengan mengusung misi ganda.
Dia bertekad memenangi balapan di Auto Club Speedway itu untuk dirinya sendiri sekaligus penghormatan kepada pebasket legendaris NBA, Kobe Bryant.
Driver Team Penske itu mengubah tampilan mobil Ford Mustang No.12 yang dikendarainya dengan cat ungu-kuning, warna khas Los Angeles (LA), tim basket Kobe Bryant.
Ryan Blaney, 26 tahun, pernah bertemu dengan Bryant, dan itu meninggalkan kesan yang begitu mendalam bagi pembalap asal Amerika Serikat (AS) tersebut.
Baca Juga: Raih Trofi Ke-5 ATP Tour Dubai, Novak Djokovic Lanjutkan Rekor Kemenangan
Berbicara dengan wartawan pada Jumat (28/2/2020), Blaney mengungkapkan dampak yang ditinggalkan ikon NBA itu dalam hidupnya.
Interaksi di antara keduanya terbilang singkat, tetapi begitu mengesankan. Sebenarnya, kekaguman Ryan Blaney terhadap legenda LA Lakers itu sudah terjadi jauh lebih awal.
.@Blaney's @IMS firesuit has a new home!
Take good care of it, @kobebryant. ???? pic.twitter.com/EA4q0uWj2R— NASCAR (@NASCAR) October 9, 2018
"Saya pikir sosok Kobe sangat berarti bagi banyak anak muda yang saat tumbuh, berusaha, tidak hanya basket, menjadi sukses dalam olahraga mereka," kata Ryan Blaney.
"Saya sangat beruntung mendapatkan kesempatan bertemu dan berbincang langsung dengan Kobe pada tahun 2018," ia menambahkan.
Mereka berbicara hampir sekitar 20 menit. "Saya tidak akan pernah melupakan pengalaman itu. Benar-benar keren," ucap Blaney.
Ryan Blaney terkesan karena sebagai orang awam dalam balap mobil, khususnya NASCAR, Bryant begitu antusias untuk mengenal olahraga ini lebih dalam.
"Dari cara Kobe bertanya, saya bisa lihat dari mana 'Mamba Mentality' berasal. Bagaimana dia menggunakannya dalam bola basket untuk menjadi begitu hebat," kata Blaney.
Ternyata Blaney tumbuh besar dengan mengidolakan Bryant. Dia mengagumi sang legenda karena etos kerjanya yang luar biasa bersama LA Lakers.
Topik ini pula juga dibahas selama interaksi singkat mereka dua tahun lalu, serta kompleksitas olahraga balap mobil.
Kalaupun ada yang disesali oleh Blaney, itu adalah ketidakmampuannya untuk mengundang Kobe Bryant menonton aksinya di trek balapan.
Faktanya, tidak semua pembalap NASCAR bisa dengan mudah mengubah tampilan cat mobil mereka.
Tetapi Blaney memiliki satu keuntungan kecil karena Body Armor adalah salah satu sponsornya. Kebetulan, Bryant salah satu investor di perusahaan itu.
Karena terikat kontrak dengan perusahaan minuman olahraga itu Blaney pun segera mewujudkan keinginannya itu.
Secara keseluruhan, Blaney memiliki peluang untuk memenangi Auto Club 400, yang menurut CBS Sports, mencapai 17-1, atau kesembilan terbaik di trek.
