SKOR.id – Musim gugur lalu, salah satu klub anggota Liga American Football Amerika Serikat (NFL) Detroit Lions merilis sebuah video yang mempromosikan patung salah satu legenda mereka, Barry Sanders.

Dalam video itu diperlihatkan para pematung tengah melirik foto penghuni Hall of Fame NFL itu seukuran aslinya, sambil merancang cetakan tanah liat.

Seorang pematung mengatakan dalam klip bahwa mereka membuat ulang foto itu, yang menunjukkan Sanders – dengan mata terbelalak, lengan kiri terentang – selama pertandingan tahun 1995 melawan Pittsburgh Steelers. 

Patung perunggu setinggi 8 kaki yang menggambarkan Sanders dalam posisi itu diresmikan di luar Ford Field Detroit, kandang Lions, pada bulan September lalu. 

Namun, patung itu ternyata tidak disambut baik oleh semua orang. Beberapa waktu lalu, seorang fotografer yang mengatakan dia mengambil foto asli Sanders selama pertandingan itu mengajukan gugatan terhadap Lions, dengan menuduh tim tersebut melakukan pelanggaran hak cipta. 

Allen Kee, yang merupakan seorang fotografer lepas pada tahun 1995, menyatakan bahwa ia tidak pernah mengizinkan Lions untuk menggunakan fotonya. 

“Tuan Kee tidak pernah mendapatkan pujian dan pengakuan apa pun yang pantas diterimanya,” kata Kevin McCulloch, pengacara yang mewakili Kee, kepada The Washington Post. 

Seorang juru bicara Lions mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa klubnya “siap untuk mempertahankan posisinya dengan sekuat tenaga,” dan menambahkan bahwa klaim Kee tersebut “tidak berdasar.” 

NFL, Getty Images, dan perusahaan patung Timeless Creations Inc., juga disebut sebagai terdakwa dalam pengaduan Kee tersebut. Tetapi, ketiga organisasi tersebut menolak berkomentar soal gugatan Kee ini. 

Kee, yang telah bekerja sebagai fotografer olahraga selama lebih dari tiga dekade, mencari nafkah dengan menjual foto-fotonya. Demikian salah satu isi dalam gugatan tersebut.

Menurut gugatan tersebut, pada 3 September 1995, Kee mengambil foto di sela-sela pertandingan Lions melawan Steelers di Pittsburgh, Pennsylvania, Amerika Serikat. 

Pada permainan down kedua di kuarter pertama, Sanders melakukan handoff, melakukan juke kepada pemain bertahan, dan berlari sejauh tiga yard. Kee mengambil fotonya saat Sanders sedang melihat ke bawah saat mengenakan helm berwarna perak dan biru, kata gugatan tersebut.

Menjelang akhir September 1995 itu, Kee mensublisensikan fotonya dengan NFL Photos, sebuah agensi yang mendistribusikan foto-foto yang diambil oleh fotografer lepas di acara-acara NFL, kata gugatan tersebut. 

Namun begitu, Kee tidak melepaskan hak ciptanya atas foto tersebut, dan NFL perlu membeli lisensi tambahan untuk menggunakan gambar tersebut, demikian isi tuduhan gugatan tersebut.

Ketika NFL Photos berhenti beroperasi sekitar tahun 2004, NFL tidak mengembalikan gambar asli Kee, menurut gugatan tersebut. Kee tidak menyadari bahwa fotonya dipasarkan secara online hingga tahun 2022, kata gugatan tersebut. 

Suatu saat setelah tahun 2004, Getty Images telah membuat atau memperoleh salinan foto Kee dan menjual lisensinya tanpa persetujuan Kee, demikian tuduhan dalam gugatan tersebut. 

Getty Images, yang memasok gambar stok dan editorial kepada klien, menghapus foto Kee tahun lalu, kata McCulloch. Tetapi, perusahaan tersebut tidak mengungkapkan bagaimana mereka memperoleh gambar tersebut.

Akhirnya, foto itu digunakan para pematung untuk membuat patung Sanders tahun lalu, kata gugatan tersebut. Patung tersebut, yang menurut gugatan hukum menggambarkan pose yang sama dengan yang diambil Kee dalam foto Sanders, diresmikan pada akhir pekan pembukaan kandang Lions. 

Sanders melepas terpal yang menutupi patung dan memberikan pidato. Pemain yang berposisi running back saat masih aktif itu adalah salah satu pemain terbaik sepanjang masa dalam franchise ini dan memimpin NFL dalam rushing yard sebanyak empat kali antara tahun 1989 dan 1998.

Sekitar seminggu setelah peluncurannya, Lions merilis video yang memperlihatkan seorang pematung menyebut gambar referensi tersebut sebagai “foto berjalan paling ikonik” dari Sanders. Momen yang terekam dalam foto tersebut, kata sang pematung, “diciptakan kembali dalam patung ini.” 

Setelah melihat gambar dan video patung itu secara online, Kee terkejut dan frustrasi, kata McCulloch.

“Dia bekerja selama 32 tahun di sela-sela pertandingan, membawa kamera dan semua perlengkapannya, menyempurnakan keahliannya. Semua orang mengakui kehebatan foto ini, dan Tuan Kee sama sekali tidak diikutsertakan,” ujar McCulloch. 

Kee meminta keuntungan dari “penggunaan tidak sah” fotonya, serta ganti rugi. Dia juga meminta salinan digital fotonya yang tidak sah dimusnahkan dan orang lain dilarang menyalinnya tanpa izin. 

Paul Goldstein, seorang profesor hukum Universitas Stanford, mengatakan pengadilan mungkin perlu memutuskan apakah patung itu didasarkan pada gaya lari khas Sanders atau foto Kee. 

Kevin Greene, seorang profesor di Southwestern Law School di Los Angeles, mengatakan jika pengadilan memutuskan bahwa pematung tersebut membuat ulang foto Kee, “ini jelas merupakan kasus pelanggaran hak cipta.”

Ini bukan pertama kalinya desain ataupun simbol olahraga menimbulkan kontroversi mengenai pelanggaran hak cipta. Seorang fotografer menggugat Nike pada tahun 2015, menuduh perusahaan pakaian atletik tersebut mengambil idenya untuk logo “Jumpman”. Kasus ini berakhir empat tahun kemudian ketika Mahkamah Agung menolak mendengarkan kasus fotografer tersebut. 

McCulloch menegaskan, “tidak ada keraguan” foto Kee disalin untuk membuat patung itu. “Tuan Kee harus dibayar atas kenyataan bahwa seseorang menggunakan fotonya untuk membuat salinannya dan membuatnya kembali di media yang berbeda,” katanya.