SKOR.id – Kejuaraan Dunia MotoGP 2023 akan menggelar putaran kelima pada akhir ini (12-14/5/2023), Grand Prix Prancis, di Sirkuit Bugatti Le Mans. 

Dua pembalap Ducati, juara bertahan MotoGP Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo) dan Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team), masih berada di posisi 1-2 klasemen. 

Pengejar terdekat mereka ternyata adalah duet tim pabrikan Red Bull KTM Factory Racing, Brad Binder dan Jack Miller. Adalah hasil pada balapan sebelumnya, GP Spanyol, yang membuat keduanya melesat dan bakal makin diperhitungkan musim ini. 

Di Jerez, KTM merebut podium ganda di sprint race setelah Binder menang dan Miller di posisi ketiga. Pada balapan utama alias Grand Prix, Binder merebut posisi kedua diikuti Miller. Mereka hanya kalah dari Bagnaia.

Binder saat ini berada di peringkat ketiga klasemen dengan tertinggal 25 poin dari Bagnaia. Ia berharap mampu membalikkan tren yang selalu membuatnya jauh dari posisi teratas di Le Mans. 

Sepanjang turun di kelas MotoGP, pembalap dari Potchrefstroom, Afrika Selatan, itu tidak pernah finis lebih baik daripada P8 pada 2022 lalu. Saat itu, Binder tertinggal hingga 18 detik dari Enea Bastianini yang saat itu memenangi balapan. 

Satu-satunya finis podium pembalap berusia 27 tahun itu di Le Mans adalah saat memenangi balapan kelas Moto3 pada tahun 2016. 

Miller saat ini berada di posisi keempat klasemen dengan gap -38 dari Bagnaia. Tidak seperti Binder, pembalap asal Australia itu malah selalu mendapatkan hasil sangat baik di Sirkuit Bugatti yang sering digelar dalam kondisi trek basah.

Miller menang di Le Mans pada 2021 di kelas MotoGP saat masih berseragam Ducati Lenovo. Sebelumnya, ia finis kedua pada 2022 dan keempat pada 2018 dan 2019, serta kemenangan tahun 2014 di Moto3.

“Saya senang bisa berada di sini. Setelah merebut dua podium di Jerez pekan lalu, saya sangat percaya diri dengan motor tahun ini. Saya tidak melakukannya dengan baik di sini (Le Mans). Tetapi saya berharap menjadi lebih baik daripada di masa lalu,” ucap Binder. 

“Saya memiliki perasaan yang hebat dengan motor. Le Mans adalah trek yang selalu saya sukai. Kami harus bekerja keras dan melihat apa yang bisa kami lakukan. Inilah saatnya untuk membawa pulang hasilnya,” kata Binder di depan wartawan jelang GP Prancis.

“Soal peluang bersaing merebut gelar, saya belum mau ambil pusing. Yang pasti kami lebih kuat daripada musim lalu, kerja keras tim membuat motor kami kini jauh lebih kompetitif. Ini membuat saya jauh lebih tenang karena tahu bisa berjuang untuk podium dan kemenangan.”

Di sisi lain, Jack Miller terlihat lebih percaya diri. Ia mengaku sangat menyukai Le Mans dan selalu sangat cepat di sini sepanjang kariernya. Cuaca Sirkuit Bugatti juga selalu aneh, menurut Miller. 

“Tetapi inilah trek Anda benar-benar bisa melihat nilai dari motor. Kami harus melakukannya dengan baik di sini juga. Dua podium di Jerez membuat kami tiba di sini dalam kondisi yang baik,” tutur Jack Miller.