SKOR.id – Pembalap muda binaan Mercedes Andrea Kimi Antonelli dijadwalkan untuk menjalani sesi tes Formula 1 perdananya di Sirkuit Red Bull Ring, Austria, dalam waktu dekat.
Mercedes telah merencanakan pengujian selama dua hari bagi Antonelli, pembalap junior yang dianggap memiliki potensi besar. Ia akan mengemudikan mobil F1 versi 2021, W12, pada 16-17 April mendatang.
Tes aklimatisasi ini adalah yang pertama dari sejumlah rencana baginya menjajal jet darat sepanjang 2024. Mercedes tampak sangat serius mempersiapkan Antonelli naik ke Formula 1 di masa depan.
Setelah Lewis Hamilton dipastikan bergabung ke Ferrari pada 2025, Mercedes mempertimbangkan Andrea Kimi Antonelli untuk promosi ke kejuaraan dunia balap jet darat sambil melihat kemajuannya tahun ini.
Namun, pabrikan berjuluk Silver Arrow bisa juga mencoba menempatkan Antonelli di tim pelanggan (sister team) mereka, Williams Racing, atau memutuskan memberinya musim kedua di Formula 2.
Tahun ini pembalap 17 tahun tersebut tengah melakoni musim debutnya dalam F2, memperkuat Prema Racing. Setelah akhir pekan sulit di Bahrain, Antonelli perlahan mampu bangkit.
Ia finis keenam pada putaran kedua di Jeddah, Arab Saudi. Lalu di Melbourne, Australia, Antonelli keempat dalam feature race. Hasil-hasil ini membuatnya naik menempati posisi kesembilan di klasemen F2 2024.
Usai dari Melbourne, Formula 2 memiliki jeda panjang, baru akan balapan lagi di Imola, Italia, 18-19 Mei. Sehingga memungkinkan Andrea Kimi Antonelli untuk melakukan tes F1 perdananya dengan Mercedes.
Terkait kekosongan satu kursi pembalap untuk 2025, Prinsipal Tim Mercedes Toto Wolff mengatakan bakal memerlukan waktu membuat keputusan. Ia diyakini masih menunggu ketersediaan Max Verstappen.
Masa depan juara dunia F1 tiga kali itu menjadi sorotan setelah kasus pelecehan yang menyeret bos Red Bull Racing, Christian Horner. Masalah ini bisa saja membuat Verstappen pergi dari skuad Milton Keynes.
“Ada beberapa opsi yang sangat menarik bagi kami, mulai dari talenta muda luar biasa hingga pembalap yang sangat berpengalaman,” ujar Wolff mengomentari siapa yang akan menggantikan Lewis Hamilton.
“(Namun) ini tidak akan terjadi beberapa minggu atau bulan ke depan. Saya ingin terus memantau bursa (pembalap). Semua tergantung apa yang dilakukan Max (Verstappen),” pungkas sang prinsipal.
Sementara itu, sebagai bagian dari regulasi mobil untuk tes F1, tahun ini pengujian dapat dilakukan dengan mesin spek 2022, yang lebih mirip jet darat saat ini. Artinya, Antonelli juga bisa menjajal Mercedes W13.
