SKOR.id – Perjuangan klub basket Pelita Jaya Jakarta untuk mempertahankan trofi juara Indonesian Basketball League (IBL) dimulai akhir pekan ini.

Sang juara bertahan akan ditantang Dewa United Basketball dalam pertandingan perdana di Hall A Basket, GBK Senayan, Jakarta pada Sabtu, 11 Januari 2025.

Wakil Presiden Klub Pelita Jaya, Jeremy Immanuel Santoso, menuturkan Brandon Jawato cs sudah sangat siap menyambut laga perdana melawan Dewa United. 

Ia juga menyakini duel tersebut sangat dinantikan oleh para penggemar. Terlebih, Dewa United diperkuat pebasket veteran Arki Dikania Wisnu sebagai kekuatan baru dalam skuad mereka di IBL 2025.

“Ya, kita enggak sabar untuk menghadapi Dewa yang baru ini. Kan ada Arki, ya ada banyaklah pemain-pemain top juga di sana dan paling-paling juga ada yang baru,” kata Jeremy seusai konferensi pers di Jakarta pada Kamis (9/1/2025).

“Tapi, saya rasa tim kita siap dan ini menjadi laga yang ditunggu-tunggu oleh ideal fan.”

Menghadapi IBL 2025, Pelita Jaya datang dengan status baru sebagai juara bertahan. Predikat tersebut diyakini Jeremy memang memberikan tantangan baru bagi timnya.

Oleh karena itu, Jeremy ingin para pemain selalu menerapkan mindset juara di tiap pertandingan yang akan dihadapi nanti untuk mengatasi tantangan-tantangan ke depannya.

“Saya selalu bilang sama anak-anak di mana mindset kita sekarang namanya sudah mindset juara. Tapi mental kita masih harus tetap underdog agar kita tidak bisa cepat puas,” tuturnya.

“Itu yang harus ditanamkan sama anak-anak dan saya rasa Coach Ahang (Johannis Winar), juga sedang menanamkan mental underdog di pemain.”

Senada dengan Jeremy Immanuel Santoso, Johannis Winar selaku pelatih Pelita Jaya juga menuturkan timnya bakal menghadapi situasi yang berbeda di IBL 2025 dibandingkan pada musim-musim sebelumnya.

“Kalau season lalu kita di IBL itu sebagai yang ngejar (gelar juara). Situasi yang sekarang orang yang ngejar kita, lebih kepada situasi seperti itu,” ujar sosok yang lebih akrab disapa Coach Ahang ini. 

“Jadi kita harus usaha lebih keras baik secara mental, baik secara persiapan kita harus lebih solid karena yaitu kita juara bertahannya.”

Terkait komposisi skuad untuk IBL 2025, Pelita Jaya mempertahankan sebagian besar pemain-pemain musim lalu dengan tambahan pemain rookie, yakni Harits Prasidya.

Selebihnya, Pelita Jaya masih akan diperkuat oleh Andakara Prastawa, Muhammad Arighi, Yesaya Saudale, Abiyyu Ramadhan, Agassi Goantara, Aldy Izzatur Rachman, Reggie William, Brandon Jawato, Vincent Kosasih, Greans Chandra Bartes, dan Muhammad Reza Fahdani Guntara.

Dari pemain asing, Pelita Jaya merekrut kembali Kevin Ornell Chapman McDaniels, atau yang juga dikenal sebagai K. J. McDaniels. 

Kemudian ada James L. Dickey III, yang sebelumnya juga pernah bermain untuk Pelita Jaya di IBL. 

Satu nama lainnya adalah Jaquori Curtis McLaughlin yang merupakan penggawa Pelita Jaya di Basketball Champions League (BCL) Asia tahun lalu. 

Sebagai pelengkap roster, Pelita Jaya turut memperpanjang kontrak pemain lokal naturalisasi, Jerome Anthony Beane Jr.