SKOR.id - Ajang Piala Afrika 2023 telah memasuki babak 16 besar, dua negara peringkat teratas dari enam grup (A-F), ditambah empat negara peringkat tiga terbaik telah memastikan tiket lolos.
Beberapa kejutan terjadi pada gelaran Piala Afrika 2023, negara dengan koleksi empat gelar Piala Afrika, Ghana, harus tersingkir setelah hanya mengoleksi dua poin dari tiga pertandingan.
Akibat kegagalan membawa Ghana lolos ke babak 16 besar Piala Afrika 2023, Chris Hughton pun langsung dipecat sebagai pelatih negara dengan sebutan Black Stars tersebut.
Selain Ghana yang gagal lolos, kejutan lain juga terjadi pada fase grup Piala Afrika 2023, di mana Namibia sukses lolos untuk pertama kali ke babak 16 besar.
Berikut ini 8 pertandingan menarik yang akan terjadi di babak 16 besar Piala Afrika 2023:
Meski menjalani start yang kurang bagus, pertemuan dua raksasa Afrika, Nigeria dan Kamerun menjadi laga yang menarik untuk dinantikan.
Nigeria berharap mengakhiri puasa gelar Piala Afrika yang terakhir mereka rebut tahun 2013 lalu, sekaligus mengincar gelar keempat.
Sementara itu, tekanan besar juga ditanggung pelatih Kamerun, Rigobert Song, yang diharapkan membawa gelar Piala Afrika keenam bagi negaranya.
2. Tanjung Verde vs Mauritania
Tanjung Verde tampil mengejutkan dan meraih hasil tanpa kekalahan di Grup B dengan torehan 7 poin, mengungguli Mesir yang hanya meraih tiga poin, serta Ghana dan Mozambik yang akhirnya terisngkir.
Sementara itu Mauritania memastikan tiket lolos ke babak 16 besar dengan meraih kemenangan atas juara edisi 2019, Aljazair, dan berhak lolos melalui jalur peringkat tiga terbaik di Grup D.
Meski kedua negara ini tak memiliki tradisi sepak bola kuat di kompetisi Piala Afrika, kiprah mereka menarik untuk dinanti.
3. Guinea Khatulistiwa vs Guinea
Guinea Khatulistiwa (Guinea Equatorial) juga tampil mengejutkan sepanjang fase grup Piala Afrika 2023, dengan mengungguli Nigeria dan Pantai Gading di papan klasemen.
Mereka akan berhadapan dengan Guinea, yang belum menunjukkan konsistensi sepanjang gelaran Piala Afrika 2023.
Ketajaman Emilio Nsue yang sudah mencetak lima gol, akan menjadi andalan Guinea Khatulistiwa di babak 16 besar nanti.
4. Angola vs Namibia
Namibia membuat sejarah dengan berhasil lolos untuk pertama kali ke fase knockout Piala Afrika dalam sejarah mereka, sejak debut pada 1998.
Namibia lolos dengan menjadi salah satu tim peringkat terbaik, setelah mengoleksi empat poin dari tiga laga.
Lawan mereka adalah Angola yang merupakan juara Grup D, mengungguli Burkina Faso, Mauritania, dan Aljazair.
5. Mali vs Burkina Faso
Burkina Faso berhasil menempati posisi kedua di Grup D, dengan koleksi empat poin, di bawah Angola yang menjadi juara grup dengan tujuh poin.
Mali menjadi lawan tangguh yang akan mereka hadapi, mereka keluar sebagai juara Grup E dengan status tak terkalahkan.
Pertandingan Mali vs Burkina Faso akan digelar di Stadion Amadou Gon Coulibaly, lokasi yang sudah tak asing bagi Mali karena menjadi venue pertandingan mereka di fase grup.
6. Mesir vs RD Kongo
Mesir tampil kurang maksimal sepanjang fase grup, mereka hanya mampu bermain imbang di semua pertandingan yang mereka jalani.
Beruntung bagi mereka hanya Tanjung Verde yang mampu meraih kemenangan di Grup B, Ghana dan Mozambik juga turut tampil jeblok dengan koleksi dua poin.
Sementara itu Republik Demokratik Kongo juga mengalami nasib serupa dengan Mesir, merek ajuga hanya meraih tiga hasil imbang di babak grup.
7. Senegal vs Pantai Gading
Pertandingan ini sebenarnya juga merupakan pertemuan dua raksasa Afrika, apalagi Pantai Gading merupakan tuan rumah edisi kali ini.
Namun, Pantai Gading tampil mengecewakan, dan mereka lolos melalui jalur pringkat ketiga terbaik, setelah di laga lain Zambia kalah dari Maroko.
Sementara itu Senegal adalah juara bertahan, pada fase grup mereka tampil sempurna dengan meraih tiga kemenangan di Grup C.
8. Maroko vs Afrika Selatan
Duel antara Maroko vs Afrika Selatan, sejatinya merupakan pertemuan dua negara dengan reputasi cukup baik di kompetisi antarnegara Benua Hitam tersebut.
Maroko pernah merasakan sekali gelar juara, yakni pada tahun 1976, sementara itu Afrika Selatan merengkuhnya pada tahun 1996.
Bermodalkan hasil gemilang di Piala Dunia 2022 lalu, Maroko menjadi salah satu unggulan di Piala Afrika 2023 kali ini.
