SKOR.id - Dalam dua hari beruntun, tim voli putra Jepang harus menderita kekalahan dalam ajang Volleyball Nations League 2023 (VNL 2023).
Sebelumnya, pada Sabtu (8/7/2023), start impresif tim voli putra Jepang yang menang di 10 laga perdana VNL 2023 harus terhenti di tangan Italia.
Bermain di SM Mall of Asia Arena, Pasay City, Filipina, Jepang kalah 1-3 (27-29, 26-28, 25-23, 20-25) dalam duel sengit kontra Italia.
Sehari berselang, Minggu (9/7/2023), Yuki Ishikawa dan kolega kembali berlaga di Pasay City untuk melakoni laga terakhirnya di putaran penyisihan VNL 2023.
Menghadapi Polandia, Jepang kembali gagal mengantongi poin setelah kalah tiga set langsung dengan skor 17-25, 19-25, 18-25.
Jalannya Pertandingan
Jepang sejatinya memulai laga dengan apik. Mereka mampu mengendalikan keadaan sebelum Polandia mengambil alih di pertengahan set pertama.
Polandia pun sukses merebut set pertama dengan skor 25-17 usai mencetak enam poin beruntun yang ditutup dengan service ace dari Lukasz Kaczmarek.
Situasi yang nyaris sama terjadi pada set kedua. Jepang lebih dulu mengambil inisiatif sebelum Polandia berbalik unggul 10-8 usai Norbert Huber melakukan hattrick service ace.
Sejak saat itu, Polandia terus memimpin perolehan angka dan menutup set kedua dengan skor 25-19 setelah spike Yuji Nishida dinyatakan keluar.
Memasuki set ketiga, Jepang yang didukung publik Filipina ternyata masih belum bisa keluar dari tekanan Polandia.
Melihat timnya tak bisa berkembang, Philippe Blain pun memutuskan untuk melakukan rotasi sekaligus memberi kesempatan para pemain cadangan untuk beraksi.
Keputusan Philippe Blain memang tak banyak mengubah keadaan lantaran Polandia, yang juga menyusul melakukan rotasi, masih terus memimpin perolehan angka.
Namun, langkah tersebut dianggap realistis lantaran Jepang sudah pasti lolos ke putaran final VNL 2023 begitu juga dengan Polandia.
Pertandingan sendiri berakhir untuk kemenangan Polandia usai set ketiga ditutup dengan skor 25-18 menyusul servis pemain Jepang yang jatuh di luar arena permainan.
Jepang Terancam Kehilangan Posisi Puncak
Dengan kekalahan ini, tim voli putra Jepang menutup putaran penyisihan VNL 2023 dengan catatan 10 menang dan 27 poin dari 12 pertandingan.
Yuki Ishikawa dan kolega untuk sementara memang masih duduk di puncak klasemen VNL 2023. Namun, posisinya masih mungkin digeser oleh Amerika Serikat.
Tim voli putra Amerika Serikat saat ini duduk di peringkat ketiga dengan catatan sembilan kemenangan dan 28 poin dari 11 pertandingan.
Micah Christenson masih menyisakan satu laga di putaran penyisihan VNL 2023 yang akan dimainkan pada Senin (10/7/2023) pagi WIB.
Dalam laga yang dijadwalkan berlangsung di Anaheim Convention Center itu, Amerika Serikat bakal menjamu Bulgaria yang sudah dipastikan gagal melaju ke putaran final.
Jika mampu memenangi laga itu, berapa pun kedudukan setnya, Micah Christenson dan kolega bakal mengimbangi catatan kemenangan Jepang.
Andai skenario itu terjadi, Amerika Serikat lebih berhak menduduki puncak klasemen karena dipastikan unggul dari segi raihan poin.
Pada sisi lain, kemenangan atas Jepang membuat Polandia merangsek naik ke peringkat dua klasemen sementara Volleyball Nations League 2023.
Dengan catatan 10 kemenangan dan 25 poin, Polandia hanya memungkinkan turun satu setrip pada akhir putaran penyisihan.
Posisi akhir di putaran penyisihan ini sangat penting karena jadi patokan bagan turnamen putaran final VNL 2023 yang akan digelar di Polandia pada 19–23 Juli mendatang.
