SKOR.id - Pencapaian impresif dibukukan tim voli putri Thailand yang jadi kampiun Kejuaraan Voli Asia 2023 pada pekan ini.

Dalam kejuaraan yang bergulir di Rakhon Natchasima pada 30 Agustus–6 September 2023 itu, tim voli putri Thailand jadi juara dengan catatan enam laga tak terkalahkan.

Puncaknya tentu terjadi pada partai final di mana Ratu Voli Asia Tenggara itu mampu menang 3-2 (25-21, 25-27, 25-19, 20-25, 16-14) atas Cina.

Bagi tim voli putri Thailand, kemenangan tersebut sangat bersejarah karena mengantar mereka kembali ke takhta "Ratu Voli Asia".

Sebelumnya, skuad Negeri Gajah Putih tercatat dua kali memenangi Kejuaraan Voli Asia untuk sektor putri pada edisi 2009 dan 2013.

Keberhasilan memenangi Kejuaraan Voli Asia 2023 juga menyudahi kebuntuan Thailand yang pada dua edisi sebelumnya selalu mentok sebagai runner up.

Pada edisi 2017 dan 2019 (2021 ditiadakan karena pandemi Covid-19), Thailand selalu kalah di partai final ketika harus berhadapan dengan Jepang.

Tim voli putri Jepang sendiri tak menurunkan skuad terbaiknya di Kejuaraan Voli Asia 2023 dan harus puas dengan capaian medali perunggu.

Terlepas dari hal tersebut, keberhasilan memenangi Kejuaraan Voli Asia 2023 di negara sendiri tetap jadi pencapaian impresif bagi Piyanut Pannoy dan kolega.

Apalagi keberhasilan finis di zona tiga besar Kejuaraan Voli Asia 2023 juga mengantarkan Thailand lolos otomatis ke Kejuaraan Dunia Voli 2025.

Selain itu, predikat juara Asia yang diraih pekan ini juga jadi modal berharga untuk tim asuhan Danai Sriwatcharamethakul menghadapi Turnamen Kualifikasi Olimpiade 2023.

Dalam ajang yang mempertaruhkan enam tiket ke Olimpiade 2024 itu, Thailand tergabung dalam Pool C yang bakal berlangsung di Polandia pada 16–24 September 2023.

Thailand sendiri bakal bersaing dengan Polandia, Italia, Amerika Serikat, Jerman, Kolombia, Korea Selatan, dan Slovenia. Dua tim terbaik bakal berangkat ke Olimpiade 2024.

Sebelum menatap Turnamen Kualifikasi Olimpiade 2023, Danai Sriwatcharamethakul akan sejenak mengistirahatkan para pemain yang memenangi Kejuaraan Voli Asia 2023.

Setelah itu, Piyanut Pannoy dan kolega bakal kembali dkumpulkan untuk menjalani persiapan dan berangkat ke Polandia empat hari sebelum kompetisi bergulir.

“Sebelum kualifikasi Olimpiade, atlet akan diberi waktu istirahat sejenal. Setelah itu, kami akan menghadapi jadwa padat,” kata pelatih 52 tahun itu dikutip dari thairath.co.th

“Kami akan berangkat empat hari sebelum kompetisi. Secara keseluruhan, tim berkembang dengan baik tetapi belum mencapai potensi terbaik.”

“Sebab, masih ada terlalu banyak ritme permainan rusak yang perlu diperbaiki lebih baik lagi,” Danai Sriwatcharamethakul.

Terkait hal tersebut, Danai Sriwatcharamethakul mengaku telah menyiapkan Nootsara Tomkom untuk kembali memperkuat Thailand di Turnamen Kualifikasi Olimpiade 2023.

Nootsara Tomkom sendiri dikenal sebagai setter putri terbaik yang pernah dimiliki Negeri Gajah Putih dan terakhir kali bermain untuk Timnas Thailand pada ajang SEA Games 2019.

Pada pertengahan tahun ini, perempuan 38 tahun itu dapat panggilan untuk mengisi tim kepelatihan Thailand terutama sebagai mentor bagi para pemain berposisi setter.

Langkah Danai Sriwatcharamethakul yang membuka kans Nootsara Tomkom untuk kembali memperkuat tim voli putri Thailand ini tentu cukup mengejutkan.

“Nootsara adalah setter bagus dan sudah membuktikan potensinya. Kami memanfaatkan semua (pemain) yang ada untuk melihat seberapa komplet tim kami,” katanya.

“Jika ternyata tim sudah sangat komplet, maka itu (pemanggilan Nootsara) tak diperlukan. Namun, jika masih belum sempurna, kami bisa menjadikannya sebagai atlet lagi.”

“Saat ini, saya mengumpulkan namanya dalam daftar sebagai staf kepelatihan dan atlet,” Danai Sriwatcharamethakul memungkasi.