SKOR.id – Sean Strickland berhasil merebut sabuk juara dunia kelas menegah UFC (78–84 kg) pada Minggu (10/9/2023) pagi.
Status baru itu didapatkan Sean Strickland setelah mengalahkan Israel Adesanya dalam laga utama UFC 293 yang digelar di Qudos Bank Arena, Sydney, Australia.
Setelah melewati duel lima ronde, kedua petarung masih mampu bertahan sehigga pemenang laga utama UFC 293 ditentukan berdasar penilaian tiga juri yang bertugas.
Sean Strickland pun dinyatakan mendapat kemenangan mutlak dengan nilai 49-46, 49-46, 49-46 atas Israel Adesanya.
Dengan hasil tersebut, Sean Strickland pun berhak mendapatkan sabuk juara kelas menengah UFC.
Bagi Strickland, ini jadi kali pertama dirinya memegang sabuk juara UFC sejak menjalani debut di ajang MMA bergengsi tersebut pada Maret 2014.
Petarung 32 tahun itu pun tak percaya bisa jadi juara terlebih dengan mengalahkan petarung setangguh Israel Adesanya.
“Apakah aku sedang bermimpi. Tidak pernah dalam sejuta tahun saya berpikir saya akan berada di sini,” katanya seusai duel.
“Izzy (Adesanya) adalah lawan yang hebat. Dia mengalahkan sebagian besar teman-temanku. Bahkan saya terkadang ragu pada diriku sendiri.”
“Saya bekerja keras. Saya menyerahkan banyak sel otak kepada dewa MMA. Ini pertama kalinya aku kehilangan kata-kata,” tutur petarung dengan julukan Tarzan itu.
Pada sisi lain, kekalahan pagi tadi membuat Israel Adesanya harus kembali kehilangan sabuk juara kelas menengah UFC miliknya.
Sebelumnya, Adesanya pertama kali memegang sabuk juara kelas menengah UFC usai memenangi duel penyatuan gelar kontra Robert Whittaker di UFC 243 (6 Oktober 2019).
The Last Stylebender pun tercatat mampu mempertahankan gelarnya dalam lima kesempatan berbeda (UFC 248, 253, 263, 271, dan 276).
Tren positif Israel Adesanya pun terputus pada 12 November 2022 ketika dirinya dinyatakan kalah TKO dalam duel utama UFC 281 kontra Alex Pereira.
Namun, petarung kelahiran Nigeria itu berhasil membalaskan dendamnya empat bulan berselang dengan meraih kemenangan KO atas Alex Pereira dalam duel utama UFC 287.
Israel Adesanya pun tak sempat mempertahankan gelarnya karena menderita kekalahan dari Sean Strickland pada pagi tadi.
