SKOR.id - Yamaha mengumumkan akan berpisah dengan Franco Morbidelli pada akhir MotoGP 2023. Sebagai pengganti, Tim Pabrikan Garpu Tala telah merekrut Alex Rins dari LCR Honda.
Kabar 'perceraian' Yamaha-Morbidelli sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Posisinya sudah menjadi sorotan menyusul performa dan hasil yang tak kunjung memuaskan.
Sejak dipromosikan dari tim satelit, Petronas Yamaha SRT (kini RNF Racing), Franky, sapaan akrab Morbidelli, tak sekalipun mampu memberikan podium untuk Monster Energy Yamaha.
Dari 33 Grand Prix bersama tim pabrikan, pencapaian terbaik runner-up MotoGP 2020 tersebut adalah P4 MotoGP Argentina 2023. Dan Morbidelli cuma tujuh kali saja finis di Top 10.
Bahkan, hasil yang mengecewakan membuat Franco Morbidelli sendiri tidak yakin dengan masa depannya bersama Yamaha. Posisinya sempat dirumorkan bakal digantikan juara dunia WSBK Toprak Razgatlioglu.
Pada akhirnya, Yamaha memutuskan tidak memberikan perpanjangan kontrak bagi Morbidelli dan memilih mendatangkan Alex Rins sebagai tandem baru Fabio Quartararo untuk MotoGP 2024.
Pengumuman ini datang menjelang akhir pekan MotoGP Inggris di Sirkuit Silverstone, setelah kejuaraan jeda musim panas selama lebih dari satu bulan.
"Pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada Franky atas kerja keras serta dedikasinya sejak dia memulai dengan Tim Pabrikan dan juga jauh sebelumnya, ketika dia menjadi pembalap satelit Yamaha," ujar Managing Director Yamaha Motor Racing Lin Jarvis di situs tim.
"Kerja sama Yamaha dengan Morbidelli telah menghasilkan beberapa hasil luar biasa, termasuk gelar runner-up pada musim 2020. Sayang sekali dua tahun terakhir tidak berjalan seperti yang kami inginkan dan harapkan."
"Kami membahas kemungkinan melanjutkan kerja sama, tapi pada akhirnya kami memutuskan bahwa 2024 akan menjadi momen untuk melakukan perubahan, baik untuk Yamaha maupun Franky."
"Tim akan terus mendukung Franky sepenuhnya dengan segala cara yang kami bisa untuk menutup kerja sama kami dengan cara terbaik," Jarvis menambahkan.
Alasan Rekrut Rins
Tak lama setelah mengumumkan perpisahan dengan Franco Morbidelli, Yamaha lalu mengonfirmasi perekrutan Alex Rins untuk MotoGP 2024. Ia didatangkan dari tim satelit Honda, LCR.
Pembalap Spanyol tersebut bakal mengisi line-up Skuad Garpu Tala bersama juara dunia MotoGP 2021, Fabio Quartararo. Tentu ia direkrut bukan tanpa alasan. Pengalaman Rins diyakini akan membantu Yamaha bangkit.
Rekam jejaknya terbilang impresif di MotoGP. Sejak promosi ke kelas premier pada 2017, Rins telah membukukan enam kemenangan, lima bersama Suzuki dan sekali dengan Honda.
Perlu digarisbawahi pula bahwa Alex Rins satu-satunya pengendara RC213V yang mampu mencetak kemenangan dalam MotoGP 2023 sejauh ini, yakni ketika finis terdepan di GP Amerika.
"Kami berharap Alex menjadi aset besar. Dia punya pengalaman luas sebagai rider MotoGP, dan dikenal sebagai bakat alami serta pemenang balapan kelas utama berkali-kali," kata Jarvis.
"Dia memiliki pengalaman dengan dua pabrikan MotoGP lain dan telah mengendarai motor dengan karakteristik sama dengan YZR-M1, yang akan membantunya beradaptasi dengan cepat di motor kami."
"Kemenangannya di COTA (MotoGP Amerika) awal tahun ini menegaskan kecepatan, rasa lapar dan tekadnya untuk sukses. Alex masih absen dari MotoGP akibat cedera di Mugello, namun kami yakin dia akan pulih sepenuhnya dan siap untuk musim 2024."
"Kami sangat menantikan untuk bekerja dengannya, dan percaya bahwa dia bakal berkolaborasi secara baik bersama Fabio guna meningkatkan performa total Tim Monster Energy Yamaha."
Alex Rins memang masih akan absen saat MotoGP melanjutkan musim di Silverstone. Sejak alami cedera kaki dalam Sprint GP Italia, ia telah melewatkan tiga race. Sang rider kini tengah bekerja keras untuk pulih.
