SKOR.id – Pelatih timnas Inggris Gareth Southgate akan tetap percaya pada Harry Maguire di posisi pertahanan dan Jordan Henderson di tengah, untuk pertandingan tandang Inggris menghadapi Ukraina pada laga Grup C kualifikasi Piala Eropa 2024, Sabtu (9/9/2023) malam.

Mimpi buruk bek tengah ini di Manchester United terus berlanjut karena ia baru diturunkan sekali oleh pelatihnya Erik ten Hag, musim ini. Itu terjadi saat ia dimasukkan pada menit ke-67 dalam kekalahan Man United dari Arsenal, 1-3. 

Namun secara kontroversial ia akan tetap menjadi andalan dari empat bek Inggris pada laga di kota Wroclaw, Polandia. Maklum, Southgate tidak tertolong oleh serangkaian masalah cedera pemainnya.

Bos The Three Lions siap menurunkan Maguire dengan Marc Guehi sebagai bek tengah. Duet Maguire dan bek berusia 23 tahun milik Crystal Palace itu sudah terbukti efektif saat Inggris menang 4-0 di kandang Malta pada Juni lalu. 

Southgate tidak bisa memanggil John Stones yang cedera, untuk pertandingan melawan Ukraina dan Skotlandia. Di sisi lain, Tyrone Mings harus absen musim ini setelah operasi ACL.

Conor Coady yang sekarang bermain untuk Leicester City di Championship sejatinya bisa menjadi alternatif bek tengah. Namun, Southgate tidak mau memilih pemain dari divisi II. 

Meskipun Guehi hanya memiliki empat caps, Southgate kesulitan mencari pemain alternatif karena mereka bahkan kurang berpengalaman dibanding Guehi.

Fikayo Tomori dari AC Milan, baru bermain tiga kali untuk Inggris. Lewis Dunk dari Brighton & Hove Albion baru sekali sedangkan bek Chelsea Levi Colwill bahkan belum melakukan debutnya. 

Maguire, 30 tahun, menjadi starter untuk Inggris di Piala Dunia 2022 lalu meski jarang bermain untuk Man United. Namun, dia akan menerima bila satu saat kehilangan tempatnya jika tetap menepi di Old Trafford.

Namun, Southgate juga memiliki masalah cedera lainnya. Bek andalan Man United Luke Shaw juga akan KO yang berarti Ben Chilwell akan bermain sebagai bek kiri. 

Southgate sedianya akan memainkan Trent Alexander-Arnold di lini tengah. Namun cedera hamstring membuat bek sayap kanan milik Liverpool itu absen.

Skuad Inggris untuk Jeda Internasional September 2023

• Kiper: Sam Johnstone (Crystal Palace), Jordan Pickford (Everton), Aaron Ramsdale (Arsenal).
• Bek: Lewis Dunk (Brighton), Marc Guehi (Crystal Palace), Harry Maguire (Manchester United), Levi Colwill (Chelsea), Fikayo Tomori (AC Milan), Kieran Trippier (Newcastle), Kyle Walker (Manchester City), Ben Chilwell (Chelsea).
• Gelandang: Jude Bellingham (Real Madrid), Eberechi Eze (Crystal Palace), Conor Gallagher (Chelsea), Jordan Henderson (Al Ettifaq), James Maddison (Tottenham), Kalvin Phillips (Manchester City), Declan Rice (Arsenal).
• Penyerang: Phil Foden (Manchester City), Harry Kane (Bayern Munich), Marcus Rashford (Manchester United), Bukayo Saka (Arsenal), Callum Wilson (Newcastle), Eddie Nketiah (Arsenal).

Dengan situasi seperti itu, Jordan Henderson yang mulai musim ini bermain di Liga Araab Saudi bersama Al Ettifaq, diperkirakan akan ditempatkan di lini tengah bersama dengan Declan Rice dan Jude Bellingham. 

Dengan absennya Jack Grealish yang mengalami cedera paha, Marcus Rashford dan James Maddison akan dimainkan melebar di depan, mendampingi striker Harry Kane.

Selain karena badai cedera, ada problem yang harus dihadapi Southgate jika tidak menurunkan Henderson. Kedalaman lini tengah, utamanya area di belakang Bellingham dan Rice, bisa menjadi kelemahan yang harus dituntaskan Inggris sembilan bulan sebelum Piala Eropa 2024 dimulai.

Kalvin Phillips, pengganti Henderson yang paling alami, sudah kekurangan menit bermain sejak bergabung dengan Manchester City. Kondisi itu akan menyulitkan Southgate untuk terus memilihnya jika situasinya tidak berubah. 

Trent Alexander-Arnold menyuguhkan dua penampilan menarik di lini tengah. Namun ia absen dari skuad saat ini, dan Southgate dengan cepat menekankan bahwa Alexander-Arnold masih harus banyak belajar sebelum siap menghadapi tim papan atas di posisi barunya. 

Hal ini membuat Conor Gallagher masih belum berpengalaman di level internasional dan mulai beradaptasi dengan tim Chelsea yang berpenampilan baru.

Alasan-alasan di atas membuat Southgate pantas untuk tetap percaya pada Henderson. Meskipun di tengah perasaan bahwa tidak bijaksana untuk melepasnya dulu, apa pun standarnya di Arab Saudi.

Yang lebih menggembirakan lagi, kepindahan Rice dari West Ham ke Arsenal seharusnya hanya menguntungkan tim nasional, memungkinkan pemain berusia 24 tahun itu untuk lebih sering memainkan peran besar di level klub yang diberikan Southgate kepadanya di timnas Inggris dan pengalaman bermain di Liga Champions dan berkompetisi dalam perburuan gelar. 

James Maddison juga telah pindah ke London utara, bergabung dengan Tottenham sejak kamp terakhir. Meskipun Maddison tampil luar biasa saat Leicester terdegradasi musim lalu, berkontribusi langsung pada 19 gol di liga, ia unggul dalam peran berbeda di Spurs, yang mungkin membantunya dirinya untuk menjadi pemain reguler timnas Inggris.

Pelatih Spurs Ange Postecoglou menggunakan Maddison dalam peran hybrid sebagai pemain No 8 ataupun No 10, yang tertinggi dari tiga gelandang. Southgate berpotensi memiliki opsi untuk memainkannya bersama Rice dan Bellingham di lini tengah ke depan. 

Namun, dengan pekerjaan yang masih harus dilakukan untuk lolos secara resmi dan melawan Ukraina yang bertalenta, eksperimen apa pun kemungkinan besar akan disimpan untuk pertandingan persahabatan pada Selasa pekan melawan Skotlandia di Glasgow, membuat Henderson masih berada di posisi terdepan sebagai gelandang ketiga Inggris – setidaknya untuk saat ini.