SKOR.id – Juara bertahan NBA Denver Nuggets terus menjaga kans mempertahankan statusnya lewat performa dominan atas Los Angeles Lakers pada putaran pertama playoff 2024. 

Dalam game ketiga di Crypto.com Arena, Kamis (25/4/2024 malam atau Jumat WIB, tim asuhan Michael Malone berhasil mengalahkan tuan rumah LA Lakers dengan skor 112-105. 

Hasil ini membuat Nuggets untul sementara unggul 3-0. Sebelumnya, mereka juga sukses menundukkan LeBron James dan kawan-kawan dalam dua pertandingan awal Playoff NBA 2024 di kandang.

Dengan demikian, Nikola Jokic dan kawan-kawan hanya butuh satu kemenangan lagi untuk melangkah ke semifinal wilayah. Nuggets punya empat kesempatan mewujudkannya karena masih ada empat game.

Selain itu, raihan di Los Angeles membuat Denver Nuggets sekaligus memperpanjang rekor kemenangan mereka atas Lakers menjadi 11 kemenangan berturut-turut. 

Pada pertandingan ketiga tadi Aaron Gordon muncul sebagai top skorer Nuggets dengan 29 poin serta 15 rebound. Sedangkan center andalan, Nikola Jokic, menyumbangkan 24 poin, 15 rebound, dan 9 assist.

Dua bintang Denver Nuggets lainnya juga membukukan dua digit poin melawan LA Lakers, yakni Jamal Murray serta Michael Porter Jr., masing-masing 22 dan 20.

Dalam tiga pertandingan game pertama Playoff NBA 2024, Nuggets selalu mampu bangkit membalikkan keadaan setelah tertinggal dua digit poin dari Lakers. Ini bukti kualitas mereka sebagai juara bertahan.

“Saya kira setiap game lebih sulit. Mereka (Lakers) unggul 20 angka di Denver, mereka memimpin 12 poin hari ini di paruh pertama, sangat sulit melawan tim yang sama berulang kali,” kata Jokic usai laga. 

“Mereka tim yang sangat tangguh, dan setiap pertandingan benar-benar menarik serta tak mudah untuk dimenangkan. Setiap game kami mengejar ketertinggalan, mereka sungguh berbakat,” imbuhnya.

LA Lakers sebenarnya bermain bagus. Dua pebasket andalannya, Anthony Davis dan LeBron James tampil kuat, masing-masing mencetak 33 dan 26 poin. Hanya saja itu tidak cukup menghasilkan kemenangan.

Kendati sudah tertinggal 0-3, James masih tetap optimistis melihat kans timnya. Masih ada empat game lagi untuk mencoba mengubah situasi. Namun, ia sadar mereka harus bekerja ekstra keras.    

“Selama Anda tetap hidup, maka Anda pastinya harus percaya. Saya hanya berpikir Anda harus bermain hingga akhir. Itu mindset saya. Dan saya tahu dia (Davis) pun merasakan hal yang sama,” ujar King James.

Selanjutnya, Denver Nuggets dan LA Lakers bakal berhadapan pada Game 4 yang dijadwalkan bergulir di Crypto.com Arena, Sabtu (27/4/2024) malam atau Minggu WIB.