SKOR.id – Perenang Joseph Schooling tidak akan berlaga dalam Asian Games Huangzhou, 8 September-23 Oktober 2023. Ia telah dikeluarkan dari daftar final atlet yang ditetapkan untuk mewakili Singapura.
Nama peraih medali emas Olimpiade tersebut tak ada dalam lis kontingen beranggotakan 431 atlet, yang diumumkan pada Sabtu (5/8/2023) lalu.
Itu menjadi jumlah kontingen terbesar yang pernah dikirim Singapura ke Asian Games. Menurut Dewan Olimpiade Nasional Singapura (SNOC), para atlet nantinya berkompetisi di 32 cabang olahraga (cabor).
“Kami mengirimkan kontingen Tim Singapura terbesar kami ke Asian Games. Para atlet telah menetapkan target mereka dan akan bekerja sama dengan tim performa mereka untuk mencapainya,” ujar Chief de Mission Singapura, Koh Koon Teck.
“Saya yakin jika mereka terus berlatih dengan baik dan tetap fokus, mereka akan mampu memperlihatkan kemampuan terbaik mereka di Hangzhou,“ imbuhnya.
Asian Games Hangzhou, Cina, semula dijadwalkan bergulis pada 2022, tetapi terpaksa ditunda karena pandemi Covid-19 yang melanda dunia sejak awal 2020.
Dan sebenarnya Joseph Schooling termasuk atlet yang dipersiapkan Singapura untuk menghadapi Asian Games edisi ke-19 tersebut, berdasarkan daftar awal yang dirilis pada April 2022.
“Meskipun saya tidak akan berpartisipasi, saya berharap kontingen mendapatkan yang terbaik di Asian Games dan membuat Singapura bangga,” ujar Schooling dalam sebuah pernyataan seperti dikutip dari Channel News Asia.
“Status pelatihan dan kompetisi saya tetap sama. Detail lebih lanjut mengenai masa depan saya akan dibagikan pada waktunya nanti,” tambah peraih medali di nomor gaya kupu-kupu 100 meter putra dalam Olimpiade Rio 2016.
Menanggapi tentang absennya Joseph Schooling, Akuatik Singapura mengatakan bahwa seleksi untuk Asian Games didasarkan pada perenang yang mencatat waktu tercepat selama periode kualifikasi.
Akibat penundaan penyelenggaraan multievent olahraga terbesar di Asia tersebut, batas waktu seleksi perenang pun diperpanjang, dari April 2022 hingga Mei 2023.
“Di tahap akhir jendela (kualifikasi) yang diperpanjang, dua perenang muncul di depan Joseph (Schooling) dengan catatan waktu lebih cepat selama periode seleksi,” bunyi pernyataan SNOC.
Sebelumnya, Schooling juga absen membela Singapura dalam SEA Games di Kamboja pada Mei lalu. Sang atlet mengatakan ketika itu dirinya tidak sedang berada dalam level untuk memberikan yang terbaik.
