SKOR.id - Pembalap GasGas Factory Racing Tech3 Pol Espargaro bisa menerima dirinya diganjar penalti setelah menghalangi Marc Marquez dalam sesi latihan MotoGP Austria, Jumat (18/8/2023).
Steward FIM MotoGP memberikan penalti penurunan tiga grid kepada Espargaro karena melambat sehingga mengacaukan Marquez yang tengah berusaha meningkatkan catatan waktunya agar bisa otomatis lolos ke Q2.
Namun pembalap andalan Repsol Honda itu terpaksa melebar setelah Espargaro melambat menuju Tikungan 4 Sirkuit Red Bull Ring. Alhasil, upayanya meningkatkan waktu gagal terwujud.
"Anda terlihat berkendara lambat dan mengganggu pembalap lain di Tikungan 4. Ini bertentangan dengan instruksi khusus yang diberikan kepada kompetitor dan tim MotoGP, mengganggu sesi, dan dianggap berkendara dengan tidak bertanggung jawab," bunyi pernyataan Steward.
Pol Espargaro sendiri bisa menerima penalti yang diberikan. Ia pun mengaku salah dan telah meminta maaf kepada Marc Marquez karena mengacaukan flying lap-nya di sesi sore.
Adik pembalap Aprilia Racing, Aleix Espargaro, itu menjelaskan jika cedera yang membuatnya lama absen menyebabkannya keliru menghitung kecepatan dan jarak Marquez yang mendekat.
Alih-alih menyalipnya sebelum masuk tikungan, seperti perkiraan Espargaro juara dunia enam kali MotoGP tersebut justru menemukan sang rival saat berbelok sehingga memaksanya melebar untuk menghindari tabrakan.
"Saya sudah bicara dengan Marc (Marquez), dan dia mengerti (kondisi) saya, karena dia juga pernah berada di posisi itu. Anda tidak dapat mengerti seberapa cepat motor-motor ini tiba ketika Anda terlalu lama jauh (dari MotoGP), Anda kesulitan memperkirakan jarak dan kecepatan," Espargaro menjelaskan.
"Jadi saya mengecek, saya lihat dia datang. Itu sebabnya saya tidak di garis (balap). Tapi kemudian saya berharap dia akan menyalip saya lebih cepat. (Namun) dia tidak melakukannya seperti yang saya harapkan, lalu saya menikung."
"Ya, itu kesalahan saya. Saya mengalkulasi semua hal dengan buruk. Jadi, ini hanya masalah kehilangan banyak waktu di motor MotoGP dan menghitung jarak plus kecepatan. Tapi ya, saya minta maaf. Saya jelas melakukan kesalahan."
Terlepas dari insiden dan penalti yang diterimanya, itu merupakan awal positif untuk race weekend kedua Pol Espargaro. Ia menyelesaikan hari pertama Grand Prix Austria di P15, 0,086 detik di belakang Jack Miller (KTM) dan lima posisi di atas rekan setimnya, Augusto Fernandez.
"Sejujurnya, motor bekerja sangat, sangat bagus. Saya senang dan puas. Saya tidak secepat Brad (Binder) karena dia benar-benar kencang. Tapi saya sedikit lebih cepat dari Augusto dan mirip dengan Jack, jadi cukup baik," tutur Espargaro.
Usai pulih dari cedera patah tulang pada putaran pembuka MotoGP 2023 di Portimao, Portugal Espargaro menegaskan fokusnya kini adalah bisa menyamai kecepatan pengguna RC16 lainnya.
"Ya, saat ini itu adalah target saya. Brad berada di level lain dari semua (pembalap) KTM, namun saya yakin saya bisa seperti Jack, mungkin tidak sekarang, tapi mungkin dalam waktu dekat," ucapnya.
"Hari ini (Jumat) kami melakukannya. Di sesi pagi saya sedikit lebih cepat darinya. Dan di sesi sore kami hampir seimbang dalam segi waktu lap. Jadi saya hanya perlu meningkatkan diri."
