SKOR.id - Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, mengimbau rekan-rekannya agar tak lengah saat menghadapi Australia dalam laga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Usai mencuri poin di kandang Arab Saudi pada pertandingan pembuka Grup C, Kamis (5/9/2024), optimisme memang menyelimuti skuad Garuda.
Bahkan, ada harapan tim asuhan Shin Tae-yong mampu mengalahkan Australia, dengan dukungan puluhan ribu suporter yang memadati Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa (10/9/2024) nanti.
Apalagi The Socceroos juga baru saja tumbang oleh Bahrain pada pertandingan sebelumnya.
Meski begitu, Maarten Paes tak mau terbawa suasana. Dia ingin Timnas Indonesia tetap fokus dan mengerahkan kemampuan maksimal selama 90 menit.
Baginya, Australia yang terluka justru makin berbahaya.
"Australia adalah negara yang kuat, pernah dihadapi Indonesia di Piala Asia, Januari lalu. Kami tahu apa yang akan kami hadapi, mereka pasti akan mengandalkan kekuatan fisik," ujar Maarten Paes jelang latihan di Stadion Madya, Senayan, Minggu (8/9/2024).
"Kami harus siap dan waspada, Australia tentu sangat lapar setelah menderita kekalahan. Kami harus bisa mengimbangi kekuatan fisik mereka," dia menambahkan.
Kiper asal klub Amerika Serikat, FC Dallas, itu mengakui bahwa moral para pemain Timnas Indonesia sedang tinggi usai menahan imbang Arab Saudi di Jeddah.
Dia pun berharap, semangat ini bisa dijaga sampai pertarungan melawan Australia nanti.
"Kepercayaan diri tim tengah meningkat, apalagi kami dapat hasil imbang di tengah laga tandang sulit. Di markas Arab Saudi, kami menunjukkan kemampuan kami," kata Maarten Paes.
"Secara defense kami sudah bagus, dan semoga ini berlanjut di laga lawan Australia," tambahnya.
Maarten Paes tak terlalu hapal skuad Australia, tapi dia tahu ada beberapa pemain yang patut diwaspadai pada laga di SUGBK.
"Saya dengar striker mereka ada terkena larangan bermain (Kusini Yengi). Tapi, Australia punya beberapa pemain bagus. Ada (Martin) Boyle, yang menurut saya bagus, lalu (Craig) Goodwin), winger dengan umpan silang bagus. Jadi, ya, kami harus mengantisipasinya," kata Paes.
Sebagai informasi, laga nanti merupakan pertemuan ke-20 antara Timnas Indonesia dengan Australia di kancah internasional.
The Socceroos dominan dalam head to head, menang 15 kali dan cuma kalah sekali. Tiga sisanya berakhir imbang.
