SKOR.id - Petenis Novak Djokovic meraih kemenangan pertamanya di Amerika Serikat (AS) dalam dua tahun usai Alejandro Davidovich Fokina mundur di awal set kedua Cincinnati Open 2023.
Djokovic akhirnya bisa kembali ke AS setelah terpaksa harus melewatkan sejumlah turnamen di Negeri Paman Sam karena memilih tidak vaksinasi Covid-19.
Pertandingan melawan Fokina, Rabu (16/8/2023) waktu setempat, sekaligus menandai penampilan pertamanya di Cincinatti sejak 2019. Pada edisi 2020 event ATP Masters 1000 itu digelar di New York akibat pandemi.
Kemenangan atas Fokina juga menjadi yang pertama bagi Novak Djokovic setelah kalah di final Grand Slam Wimbledon dari Carlos Alcaraz, pada Juli 2023.
Menghadapi Alejandro Davidovich Fokina, petenis putra ranking dua dunia tersebut sebenarnya tengah unggul di Lindner Family Tennis Court. Ia memenangi set pertama dengan skor 6-4.
Namun ketika tengah unggul dua poin di set kedua, sang rival memutuskan untuk mundur akibat mengalami cedera punggung. Alhasil, Djokovic pun melaju ke babak 16 besar Cincinnati Open.
"Rasanya campur aduk malam ini. Dia (Fokina) memberitahukan saya bahwa dia memiliki masalah punggung bagian bawah yang muncul kemarin. Sangat disayangkan," ujar pemilik 23 gelar Grand Slam itu.
"Ini bukan cara yang Anda sukai untuk menang, saya pikir penonton pun begitu. Saya berharap Alejandro bangkit kembali ke lapangan secepatnya, pulih dari cedera punggung bawahnya."
"Emosi yang jelas campur aduk dengan bagaimana laga berakhis. Namun demikian, saya berharap dapat membangun performa setiap hari dan maju terus dalam turnamen dengan level yang terus naik," imbuhnya.
Di babak 16 besar nanti, Novak Djokovic akan bertemu Gael Monfils yang lolos setelah menang atas Alex de Minaur, 7-5, 6-4. Meski punya rekor impresif lawan petenis Prancis itu (18-0), ia tak ingin lengah.
"Jelas bermain satu set lebih baik daripada tidak bermain sama sekali atau kalah. Saya akan memiliki kesempatan lagi besok," Djokovic menuturkan.
"Dia (Monfils) pria yang luar biasa. Seseorang yang sangat saya hormati dan sangat saya sukai sebagai pribadi. Dia membawa begitu banyak kegembiraan bagi fans, begitu banyak hiburan."
"Senang melihatnya kembali setelah beberapa lama berjuang melawan cedera. Dia setahun lebih tua daripada saya, tetapi bermain sebagus sebelumnya. Jadi, itu akan menjadi pertarungan dua veteran besok."
Pertandingan antara Novak Djokovic versus Gael Monfils dijadwalkan berlangsung pada Kamis (17/8/2023) waktu setempat atau Jumat (18/7/2023) WIB.
