SKOR.id – Anders Antonsen akan datang ke Malaysia Open 2025 dengan optimisme tinggi. Selain berstatus juara bertahan, pebulu tangkis Denmark ini tengah dalam bentuk performa yang impresif.
Bisa dibilang 2024 adalah musim terbaik Antonsen. Ia tercatat tampil dalam enam partai final BWF World Tour dan sukses memenangi empat di antaranya, termasuk Malaysia Open, Januari tahun lalu.
Kendati percaya diri menuju turnamen pembuka rangkaian BWF World Tour 2025, tunggal putra ranking 2 dunia tersebut tetap waspada.
Anders Antonsen merujuk pada ketidakmampuannya menyabet gelar ganda di Kuala Lumpur musim 2024. Meski berhasil menjuarai Malaysia Open, ia terhenti di perempat final Malaysia Masters pada bulan Mei.
Kala itu, langkah Antonsen dijegal jagoan tuan rumah, Lee Zii Jia via rubber game. Pada akhirnya turnamen Super 500 itu dimenangkan kompatriotnya sekaligus mantan tunggal putra nomor 1 dunia, Viktor Axelsen.
Namun, kegagalan itu menjadi pelajaran berharga bagi atlet 27 tahun. Selepas Malaysia Masters, ia bangkit dan sukses merebut titel Super 750, Denmark Open serta China Masters.
Rapor sepanjang 2024 membuat Anders Antonsen makin termotivasi untuk mempertahankan gelar juara Malaysia Open yang bakal berlangsung di Axiata Arena, Kuala Lumpur, 7-12 Januari 2025.
“Rasanya gila mengetahui World Tour dimulai dengan (turnamen) Super 1000, tetapi saya tidak merasakan tekanan tambahan sebagai juara bertahan,” ujar Antonsen dikutip dari New Straits Times.
“Saya memiliki memori bagus di sini (Malaysia) dan ingin kembali tampil bagus. Namun, saya juga bermain di Malaysia Masters pada Mei tahun lalu dan kalah di perempat final.”
“Jadi, ini lebis seperti melakukan penebusan daripada mempertahankan sesuatu. Saya bermain baik dalam beberapa turnamen terakhir. Secara fisik, saya merasa bugar dan sangat siap bertanding.”
Sebagai unggulan kedua Malaysia Open 2025, Anders Antonsen akan memulai perjuangannya melawan tunggal putra Taiwan Wang Tzu Wei di babak pertama.
Apabila lolos ke putaran kedua, Antonsen berpotensi bentrok dengan pemain Jepang Koki Watanabe atau bintang Singapura Loh Kean Yew. Namun, ia ingin fokus laga demi laga.
“Pada hari terbaiknya, Tzu Wei dapat menantang siapa pun, saya harus serius menghadapinya. Laga nanti bisa berjalan baik atau buruk, dan saya tak mau melihat terlalu jauh ke depan,” kata Antonsen.
Dengan performa konsistennya plus status sebagai juara bertahan, Anders Antonsen tentu saja menjadi pemain yang difavoritkan di Malaysia Open 2025 bersama Shi Yu Qi dan Viktor Axelsen.
