SKOR.id – Kobe Bryant tidak diragukan lagi adalah salah satu atlet NBA paling berpengaruh, yang dikagumi oleh beberapa anak muda saat ini. Bintang Memphis Grizzlies Ja Morant adalah salah satunya. 

Salah satu bentuk penghormatan (tribute) dan kekaguman point guard Grizzlies tersebut terhadap Bryant lewat sejumlah tato di tubuhnya. 

Pada offseason NBA 2023 lalu, Ja Morant rela menahan sakit selama sekira 10 jam saat membuat tato besar Kobe Bryant di punggung bawahnya. 

Tato tersebut terdiri dari nomor 24 milik Kobe Bryant dengan tulisan “Mentality” di atasnya, menunjukkan pola pikir terkenal sang mantan bintang NBA, “Mamba Mentality”. Di sisi lain, terdapat logo “selubung” yang dikaitkan dengan koleksi Nike milik Kobe Bryant. 

Saat menjalani skorsing 25 pertandingan itu, Ja Morant justru memasang jarum mesin tato di punggungnya selama dua digit lebih jam. Kedua tato punggung bawah ini memiliki detail luar biasa dan merupakan contoh seni tato yang hebat. 

Foto-foto yang dibagikan oleh seniman tato Andres Ortega di Instagram di bawah ini memberikan gambaran sekilas tentang desain tato-tato milik Ja Morant.

Di bagian atas punggungnya, pebasket bernama lengkap Temetrius Jamel Morant tersebut membuat tato #12, nomor yang ia kenakan sepanjang perjalanan karier bola basketnya. 

Di punggung bawahnya, Ja Morant juga memiliki logo sekolah menengahnya, Crestwood Knights, skuad AAU South Carolina Hornets, almamater Murray State Racers, dan tim NBA-nya Memphis Grizzlies. 

Selain itu, pebasket yang dua kali terpilih turun di NBA All-Star itu memiliki kutipan bertuliskan “Life’s is gamble (Hidup adalah pertaruhan)” yang diapit di antara dua lemparan dadu dengan enam hitungan, dan empat kartu As.

Sedangkan di dadanya terdapat tahun lahirnya, 1999, seekor burung merpati dengan bunga mawar merah, dan sebuah bola basket dengan tangan di bawahnya, di antara beberapa kutipan yang menutupi sebagian besar tubuh bagian depan atas. 

Ada juga gambar mata dengan bulu mata yang detail dan pupil yang sangat jelas di tengahnya. Desain-desain tato ini muncul pada masa sulit bagi Ja Morant.

Ja Morant Kembali Tampil Gemilang Selama Musim 2023-2024

Ja Morant harus membayar dengan hukuman yang berat atas apa yang disebut Komisioner NBA Adam Silver sebagai “memegang senjata api” dalam sebuah Instagram story. 

Seperti diketahui, untuk kedua kalinya di tahun 2023, Ja Morant terlihat mengacungkan pistol di IG story temannya Davonte Pack. 

Karena skorsing resmi NBA, Ja Morant tidak boleh bermain pada 25 pertandingan pertama musim ini. Dia dilarang mengikuti sepertiga musim ini dan harus membayar denda lebih dari 7,5 juta dolar Amerika Serikat (sekira Rp116,55 miliar dengan kurs saat ini). 

Setelah dibebaskan dari skorsing pada minggu ketiga Desember 2023, guard berusia 24 tahun itu akhirnya diizinkan kembali turun. 

Dalam pertandingan pertamanya saat melawan New Orleans Pelicans, Ja Morant memastikan kemenangan dengan layup 360° setelah gerakan menggiring bola yang indah. 

Manuver yang seolah menunjukkan Mentalitas Memba yang dimiliki Ja Morant ini membuat para penggemar Grizzlies, terutama saudara perempuannya Teniya “Niya” Morant, menjadi heboh. 

Itu menandai periode terbaik musim ini bagi Grizzlies yang saat itu sedang kesulitan. Kemenangan atas Pelicans itu mengawali empat kemenangan beruntun Grizzlies—juga satu-satunya sejauh musim ini—setelah rekor start yang buruk, 6-19.

Dalam sembilan pertandingan sebelum operasi bahu kanannya di minggu kedua bulan Januari, Ja Morant mencetak rata-rata 25,1 poin/gim, 8,1 assist per gim, dan 5,6 rebound/gim dengan persentase field goals (FG) 47,1%. 

Grizzlies mampu enam kali menang dalam sembilan laga saat Ja Morant berada di lapangan. Sejak dia absen karena operasi bahu kanannya—usai terakhir turun dan mengalahkan L.A Lakers, 127-113, pada 6 Januari 2024—Grizzlies semakin tenggelam.