SKOR.id - Heather Hardy ingat terakhir kali dia menginjakkan kaki di tengah panggung di Madison Square Garden. “Saya ada di sana untuk mengambil ijazah kuliah saya!” dia berkata.
"Saya belum kembali sejak itu (tertawa),” tandas petarung wanita itu.
Heather Hardy akan kembali The World’s Most Famous Arena untuk melakukan debut seni bela diri campurannya di Bellator NYC pad 24 Juni nanti. Kartu promosi terbesar hingga saat ini di New York City, melawan veteran MMA Alice Yauger.
Pada usia 28, Heather Hardy mengambil kickboxing. Dalam beberapa minggu, dia memenangkan pertarungan profesional pertamanya.
Setelah kalah dalam pertandingan kickboxing, dia pergi ke Gym Gleason yang legendaris di Brooklyn untuk mempelajari cara bertinju.
Heather Hardy akan masuk dan memenangkan Sarung Tangan Emas. Sekarang di usia 35 tahun, Heather Hardy adalah salah satu nama utama dalam tinju wanita.
Sebagai seorang petinju, Heather Hardy telah menjadi favorit penggemar di Barclays Center di Brooklyn. Baru-baru ini, dia mengalahkan Edina Kiss di acara utama di Teater Paramount Universitas Long Island untuk menaikkan rekornya menjadi 20-0.
Tapi ketika Bellator menelepon untuk mengajaknya bertarung di Madison Square Garden, itu adalah tawaran yang tidak bisa dia tolak.
“Saya suka tinju lebih dari segalanya,” ujar Heather Hardy.
“Sayangnya, itu tidak selalu mencintaiku kembali. Untuk pertarungan MMA debut profesional saya, tiga putaran, saya akan mendapatkan lebih banyak daripada yang pernah saya hasilkan untuk pertandingan tinju saya. Saya telah bertarung sebagai acara utama. Saya telah bertarung di NBC Sports. Tapi secara finansial, tidak ada pertarungan yang bisa dibandingkan dengan ini,” ungkapnya.
Namun, dengan gaji yang lebih besar, ada lebih banyak pengeluaran. Untuk mempersiapkan upaya baru ini, Heather Hardy harus menyewa sejumlah pelatih dari berbagai disiplin ilmu untuk membantunya berlatih.
"Tinju adalah salah satu olahraga,” katanya. “Untuk MMA, Anda memiliki tinju, grappling, gulat, jiu-jitsu, Anda berkeliling untuk berlatih dalam semua hal itu; Anda sedang mencari rekan tanding. Ini sangat memakan waktu dan mahal.”
Bagi Heather Hardy, investasi itu sepadan, mengingat jalur yang telah dibuat untuknya. “Bagi saya, MMA seperti pekerjaan sampingan. Saya memiliki kontrak promosi dengan Lou DiBella sebagai petinju. Dia bisa memanggil Bellator, dan mereka melakukan pertarungan ini sebagai promosi bersama. Tanpa Lou, itu tidak akan pernah terjadi. Saya senang dengan kesempatan ini.”
Keberuntungan lainnya adalah minat Bellator untuk menumbuhkan kelas berat 125 untuk petarung wanita — bobot pertarungan yang sempurna untuk Heather Hardy.
"Di masa lalu, MMA benar-benar memiliki jumlah petarung wanita yang lebih banyak di 115 dan 135,” katanya.*
