SKOR.id - UFC menggelar duel terakhirnya untuk tahun ini di T-Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat pada Sabtu (16/12/2023) waktu setempat dengan tajuk UFC 296.

UFC 296 sendiri menghelat total 12 laga dengan sorotan utama di dua duel terakhir yang sama-sama memperebutkan sabuk juara.

Sabuk pertama yang diperebutkan dalam UFC 296 adalah gelar kelas terbang (53–57 Kg) milik Alexandre Pantoja.

Alexandre Pantoja yang baru memegang gelar itu sejak 8 Juli 2023, usai mengalahkan Brandon Moreno di UFC 290, mendapat tantangan dari Brandon Royval.

Dalam duel perdananya sebagai juara, Pantoja sebenarnya sedikit kerepotan meladeni Royval yang tampil lebih agresif.

Akan tetapi, Pantoja mampu meredam agresivitas lawan dengan banyak melakukan takedown sehingga duel berlangsung hingga ronde kelima berakhir.

Pemenang laga pun harus ditentukan berdasar penilaian tiga juri yang kompak memberi nilai lebih banyak ke Pantoja dengan rincian 50-45, 50-45, 49-46.

Sementara itu, duel tak kalah sengit tersaji di partai utama UFC 296 yang mempertemukan Leon Edwards selaku juara kelas welterweight (71–77 Kg) dengan Colby Covington.

Pertarungan antara Leon Edwards kontra Colby Covington bisa dibilang berlangsung cukup berimbang. 

Dari statistik resmi UFC, Covington memang lebih banyak melancarkan serangan tetapi Edwards tampil lebih efektif dalam laga ini.

Meski tak mampu menumbangkan Covington via KO/TKO atau submission, Edwards dapat mengontrol jalannya duel hingga ronde kelima.

Edwards pun berhak pulang ke Inggris dengan gelar juara usai ketiga juri yang bertugas kompak memberinya nilai 49-46 atas Covington. 

Bagi Edwards, ini jadi kali kedua dirinya mampu mempertahankan sabuk juara kelas welter UFC yang dipegang sejak 20 Agustus 2022 usai mengalahkan Kamaru Usman di UFC 278.

Sebelumnya, Leon Edwards berhasil mempertahankan status juaranya usai memenangi rematch kontra Kamaru Usman di UFC 286 yang digelar 18 Maret 2023.

Berikut hasil lengkap UFC 296

Early Preliminary Card

Heavyweight | Shamil Gaziev menang TKO atas Martin Buday
Featherweight | Andre Fili menang TKO atas Lucas Almeida
Flyweight | Tagir Ulanbekov menang submission atas Cody Durden

Preliminary Card

Women's Flyweight | Ariane Lipski menang submission atas Casey O'Neill
Bantamweight | Cody Garbrandt menang KO atas Brian Kelleher
Women's Bantamweight | Irena Aldana menang angka mutlak atas Karol Rosa
Light Heavyweight | Alonzo Menifield menang angka mutlak atas Dustin Jacoby

Main Card

Featherweight | Josh Emmett menang KO atas Bryce Mitchell
Lightweight | Paddy Pimblett menang angka mutlak atas Tony Ferguson
Welterweight | Shavkat Rakhmonov menang submission atas Stephen Thompson
Flyweight | Alexandre Pantoja (c) menang angka mutlak atas Brandon Royval
Welterweight | Leon Edwards (c) menang angka mutlak atas Colby Covington

Setelah UFC 296 berakhir, salah satu ajang MMA terpopuler di dunia itu akan jeda selama sebulan sebelum kembali bergulir pada 2024.

Duel pertama UFC pada tahun depan akan berlangsung di UFC APEX, Las Vegas pada Minggu (14/1/2024) waktu Indonesia.