SKOR.id – Max Verstappen mengunci pole position pada putaran penutup Formula 1 2023, Grand Prix Abu Dhabi. Ini kali ke-12 bintang Red Bull Racing tersebut akan start dari grid terdepan sepanjang tahun.

Sebelum di Abu Dhabi, Super Max juga sukses mengeklaim pole F1 musim ini dalam GP Bahrain, Australia, Monako, Spanyol, Kanada, Austria, Inggris, Belanda, Jepang, Qatar, dan Sao Paulo.

Verstappen mengamankan pole usai mencetak waktu tercepat pada sesi kualifikasi ketiga (Q3) F1 GP Abu Dhabi di Sirkuit Yas Marina, Sabtu (25/11/2023). Torehannya 1 menit 23,445 detik.

Super Max mengungguli pembalap Scuderia Ferrari Charles Leclerc dan rookie McLaren Oscar Piastri, yang masing-masing finis kedua serta ketiga. Mereka terpaut 0,139 detik dan 0,337 detik dari Verstappen.

Dalam kualifikasi penutup musim di mana ban soft hanya bagus untuk satu flying lap, veteran Mercedes-AMG Lewis Hamilton gagal lolos dari Q2, sementara pilot jet darat Ferrari Carlos Sainz Jr tersisih di Q1. 

Pada Q3, Verstappen mencatatkan waktu 1:23,445 pada run pertamanya. Juara dunia F1 2023 ini unggul jauh dari para rival di tahap ini karena satu-satunya yang menggunakan ban anyar.

Pada run keduanya, Super Max tidak menajamkan waktu lapnya. Sedangkan pembalap lain melakukannya, tetapi tidak cukup untuk melewati torehan yang dipatok pemuda Belanda tersebut di tahap awal Q3.

Hanya Leclerc yang bisa mendekati, dengan 0,139 detik dari Verstappen. Posisi ketiga diklaim Piastri usai mengalahkan rekan setim Hamilton, George Russell, yang harus puas finis keempat.

Senior Piastri di McLaren, Lando Norris, yang tampak berpotensi jadi ancaman besar bagi Verstappen, tak dapat menemukan kecepatan dengan ban baru. Ia kehilangan 0,4 detik karena melebar di Tikungan 13.

Norris pada akhirnya menuntaskan kualifikasi di posisi lima. Di belakangnya ada Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Fernando Alonso (Aston Martin), Nico Hulkenberg (Haas), Sergio Perez (Red Bull), dan Pierre Gasly (Alpine).

Bagi Max Verstappen, meraih pole position di Grand Prix penutup musim rasanya luar biasa. Terlebih ini kali keempat secara beruntun dilakukannya di Sirkuit Yas Marina, Abu Dhabi.

“Dalam latihan, mobil tidak seimbang, tapi kemudian semua perubahan benar-benar berpengaruh. Mobil akhirnya terasa lebih baik dalam kualifikasi. Sejujurnya, saya tidak mengharapkan hal itu,” kata Verstappen.