SKOR.id – Max Verstappen kembali membuktikan mengapa dirinya adalah yang terbaik di Formula 1 saat ini. Pembalap Red Bull Racing mampu memenangi race F1 GP Las Vegas 2023 meski mendapatkan penalti.
Balapan perdana F1 di Las Vegas di Nevada, Amerika Serikat, dalam 41 tahun berlangsung pada Sabtu (18/11/2023) waktu setempat atau Minggu (19/11/2023) WIB.
Verstappen sukses mencetak rekor bersama Red Bull dengan finis paling depan di Las Vegas Strip Circuit. Kemenangan ini menjadi yang ke-18 bagi Super Max atau ke-20 bagi Red Bull sepanjang musim 2023.
Hasil tersebut membuat Max Verstappen kini menyamai rekor kemenangan seorang legenda, juara dunia tiga kali sekaligus mantan pembalap Red Bull, Sebastian Vettel, yakni total 53 kali.
Artinya, sekarang hanya Lewis Hamilton serta Michael Schumacher yang lebih sering naik podium utama Formula 1 dibanding Verstappen, masing-masing mengoleksi 103 dan 91 kemenangan dalam kariernya.
Sementara untuk Red Bull Racing, kemenangan pembalapnya di Las Vegas menjadi yang ke-20 sepanjang F1 2023. Sebanyak 18 dipersembahkan oleh Verstappen dan dua lainnya diraih melalui Sergio Perez.
Itu menjadi jumlah terbanyak yang dibukukan oleh sebuah tim Formula 1 dalam semusim. Red Bull sukses mematahkan rekor sebelumnya milik Mercedes, yang memenangkan 19 dari 21 GP pada 2016 lalu.
“Itu balapan yang sulit, saya menyerang sedari awal dan kami berdua mengerem dengan lambat, lalu kami keluar jalur agak jauh dan Steward memberi kami penalti,” ujar Verstappen soal insiden dengan pembalap Ferrari Charles Leclerc.
“Hal tersebut membuat saya sedikit mundur dan kemudian harus menyalip beberapa mobil. Anda bisa melihat DRS punya pengaruh besar dan berkontribusi sehingga kami menjalani balapan dengan baik.”
“Aspal, yang menyebabkan keausan ban secara moderat, juga berperan karena kami benar-benar dapat menekan. Saya bersenang-senang dan saya harap semua penonton juga bisa menikmati balapannya.”
Penalti lima detik yang diterima Max Verstappen bahkan tidak dapat menghalanginya untuk mengeklaim kemenangan F1 GP Las Vegas 2023. Ia memang sempat mengalami momen dengan Leclerc di awal lomba.
Tidak lama selepas start, Super Max mengalami sliding akibat understeer di Tikungan 1. Ini membuat ia menyeret peraih pole position tersebut keluar trek. Alhasil, Verstappen pun diganjar penalti.
Kemudian pada tahap akhir balapan, ia berusaha membantu Perez untuk menahan serangan dari Leclerc. Verstappen sengaja melambatkan lajunya guna memberi rekan setimnya tersebut slipstream.
“Sayangnya, itu tidak berhasil. Tetapi kami semua pernah memimpin pada satu titik dalam perlombaan ini, yang menegaskan bahwa balapan yang kami jalani hari ini berjalan bagus,” tutur Verstappen.
Pada akhirnya, Sergio Perez harus puas finis di posisi tiga, sementara Charles Leclerc keluar sebagai runner-up. Kedua pembalap mendampingi Max Verstappen berselebrasi di atas podium Las Vegas.
Dari Las Vegas, F1 akan menuju ke Sirkuit Yas Marina untuk Grand Prix Abu Dhabi, putaran penutup musim, yang dijadwalkan berlangsung akhir pekan depan, 24-26 November 2023.
