SKOR.id – Raheem Sterling tidak dimasukkan dalam skuad Inggris untuk pertandingan kualifikasi Piala Eropa 2024 (Euro 2024) pada September melawan Ukraina dan pertandingan persahabatan di Skotlandia.
Bintang Chelsea FC itu sebelumnya sangat berharap bisa kembali memperkuat tim Tig Singa setelah mampu membuktikan dirinya kembali fit.
Sebelumnya, Sterling setuju untuk absen dalam pertandingan Inggris pada bulan Juni lalu untuk mendapatkan kembali kebugaran dan ketajaman penuhnya setelah musim yang sulit.
Hal itu diharapkan dapat membantu penyerang sayap berdarah Jamaika itu mengisi ulang tenaganya. Namun, pelatih timnas Inggris Gareth Southgate sepertinya belum terlalu yakin dengan Sterling.
Sebaliknya, kejutan dibuat Southgate dengan memanggil striker muda Arsenal FC Eddie Nketiah. Ini untuk kali pertama pemain berusia 24 tahun itu dipanggil masuk tim senior Inggris.
Nketiah sebelumya sudah kenyang pengalaman turun di level junior timnas Inggris sejak debut di U-18 (2 laga, 4 gol), lalu berturut-turut U-19 (10, 9), U-20 (9, 6), dan U-21 (17, 16).
Sementara itu, Jordan Henderson tetap mempertahankan posisinya meski musim ini sudah pindah ke Liga Arab Saudi. Henderson berbicara dengan Southgate sebelum menyelesaikan peralihannya, dan menerima jaminan bahwa hal itu tidak akan berdampak pada masa depannya di tim nasional.
Keputusan mengejutkan juga dibuat Southgate yang tetap memanggil Harry Maguire meskipun saat ini tengah memperjuangkan posisinya sebagai bek tengah di Manchester United.
Inggris akan menghadapi Ukraina di Polandia pada 9 September 2023, seraya mencoba mempertahankan rekor 100 persen di kualifikasi Piala Eropa 2024.
Setelah laga tersebut, The Three Lions akan menjalani laga klasik melawan Skotlandia di Hampden Park untuk menandai 150 tahun pertemuan tim senior kedua negara tersebut yang pertama terjadi pada 1872.
Inggris telah memenangi seluruh empat pertandingan kualifikasi yang sudah dijalani dan telah memastikan tempat mereka di Euro 2024 yang akan digelar di Jerman. Itu termasuk kemenangan 2-0 atas Ukraina di Wembley pada bulan Maret, dengan Harry Kane dan Bukayo Saka menjadi pencetak gol.
Inggris pesta gol di dua pertandingan terakhir Grup C kualifikasi Piala Eropa 2024 dengan menggilas Malta 4-0 dan Makedonia Utara 7-0. Saat menjamu Makedonia Utara, 19 Juni 2023 lalu, Bukayo Saka mencetak hat-trick pertama sepanjang kariernya.
“Saya tidak pernah bisa menjamin pemain mana yang akan kami pilih,” kata Southgate pada awal musim panas. Saat itu, dia sedang ditanyai tentang masa depan Harry Maguire setelah bek tengah itu kesulitan mendapatkan menit bermain musim lalu.
Maguire telah menjadi incaran West Ham, dan tim besutan David Moyes sempat nyaris mengeluarkan dana 30 juta poundsterling. Namun, Maguire memilih bertahan di Man United.
“Duet Maguire dan John Stones di jantung pertahanan bekerja dengan sangat baik bagi kami. Kami menyadari hal itu, tetapi selalu ada tantangan baru yang datang,” tutur Southgate.
“Ada beberapa bek tengah muda yang bagus yang perlahan-lahan mendapatkan pengalaman dan itu akan menjadi tantangan ke depannya.”
Skuad Tim Nasional Inggris untuk Dua Pertandingan pada September 2023:
Kiper: Sam Johnstone (Crystal Palace), Jordan Pickford (Everton), Aaron Ramsdale (Arsenal)
Bek: Ben Chilwell (Chelsea), Levi Colwill (Chelsea), Lewis Dunk (Brighton & Hove Albion), Marc Guehi (Crystal Palace), Harry Maguire (Manchester United), Fikayo Tomori (AC Milan), Kieran Trippier (Newcastle United), Kyle Walker (Manchester City)
Gelandang: Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Jude Bellingham (Real Madrid), Conor Gallagher (Chelsea), Jordan Henderson (Al-Ettifaq), Kalvin Phillips (Manchester City), Declan Rice (Arsenal)
Penyerang: Eberechi Eze (Crystal Palace), Phil Foden (Manchester City), Jack Grealish (Manchester City), Harry Kane (Bayern Munich), James Maddison (Tottenham Hotspur), Eddie Nketiah (Arsenal), Marcus Rashford (Manchester United), Bukayo Saka (Arsenal), Callum Wilson (Newcastle United)
