SKOR.id – Mercedes tengah mencari pembalap untuk menggantikan Lewis Hamilton yang akan bergabung ke Ferrari pada Formula 1 2025. Sejumlah nama masuk radar Silver Arrows, termasuk Sebastian Vettel.
Prinsipal Tim Mercedes Toto Wolff mengatakan Vettel merupakan sosok yang tidak boleh dikesampingkan sebagai calon pengganti Hamilton mulai musim depan.
Meskipun juara dunia F1 empat kali tersebut telah memutuskan pensiun pada akhir musim 2022 lalu, usai dua tahun membalap bersama Aston Martin, yang juga didukung dengan power unit produksi Mercedes.
“Sebastian (Vettel) adalah seseorang yang tak mungkin Anda abaikan. Rekam jejaknya (di F1) fenomenal dan terkadang mungkin mengambil jeda (pensiun) bagus untuk mengevaluasi lagi apa yang penting untuk Anda dan kembali menemukan motivasi Anda,” ujar Wolff dilansir dari Racer.
Kendati mengakui mengembalikan Vettel ke Formula 1 adalah pilihan menarik, Toto Wolff dan Mercedes belum membuat keputusan terkait siapa yang akan dipilih sebagai pengganti Hamilton.
“Kami belum mengambil keputusan dan ini bukan sesuatu yang kami rencanakan untuk dilakukan dalam beberapa pekan. Saya tahu bursa pembalap sangat dinamis. Jadi kami ingin membuka diskusi dan menjaga opsi terbuka,” Wolff menjelaskan.
“Tetapi pada tahap sekarang ini saya pikir masih terlalu dini bagi kami membuat komitmen dengan seorang pembalap, entah yang masih sangat muda ataupun yang berpengalaman. Beberapa bulan ke depan akan memberi kami lebih banyak clue.”
Mercedes tengah memantau situasi Max Verstappen di Red Bull Racing. Juara dunia tiga kali itu dikabarkan mungkin hengkang menyusul kasus Christian Horner, bos timnya yang diduga melakukan pelecehan.
Selain itu, Silver Arrows juga sedang mempersiapkan pembalap muda binaannya, Andrea Kimi Antonelli, sebagai calon potensial untuk menggantikan Hamilton sebagai tandem George Russell.
Pada sisi lain, Lewis Hamilton menilai Sebastian Vettel adalah pilihan bagus bagi Mercedes. Pemilik tujuh gelar juara dunia F1 tersebut mengaku akan senang jika sang kolega kembali meramaikan kejuaraan.
“Saya akan senang jika Seb (Vettel) kembali. Saya kira itu menjadi opsi yang hebat untuk tim: pembalap Jerman, pemenang multi-gelar kejuaraan dunia, sosok dengan nilai luar biasa, yang bakal terus membawa tim maju,” Hamilton mengatakan.
Vettel sendiri mengungkapkan dirinya tidak menutup kemungkinan kembali ke Formula 1. Pembalap 36 tahun ini bahkan mengaku telah berbicara dengan beberapa bos tim, termasuk Toto Wolff.
Baru-baru ini mantan pembalap Red Bull Racing dan Ferrari tersebut menguji hypercar Porsche. Itu adalah isyarat bahwa Vettel masih terbuka dengan ide untuk balik lagi ke ajang motorsport.
“Saya tidak tahu. Ada beberapa hal yang membuat saya tertarik (untuk kembali) saat saya memikirkannya. Tetapi ada juga yang membuat saya tak ingin. (Saya rindu) sensasinya, kecepatannya, mungkin yang utama karena kompetisinya,” ucap Vettel.
“Saya bicara dengan banyak orang. Saya juga berbincang dengan Toto. Saya tidak tahu apakah itu termasuk tentang (kursi kosong) Mercedes, tetapi banyak soal hal-hal lain. Jadi tidak hanya mengenai balapan.”
