SKOR.id - Gelandang AS Monaco, Takumi Minamino, menegaskan rasa antusiasnya untuk bisa masuk ke skuad final Timnas Jepang pada Piala Asia 2023.
Saat ini, Jepang pun sudah mulai bersiap untuk menuju Piala Asia 2023 dengan menggelar pemusatan latihan di Chiba sejak 28 Desember 2023. Takumi Minamino pun masuk dalam daftar pemain yang mengikuti pemusatan latihan tersebut.
Maka itu, dia pun tak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini untuk bisa menarik minat pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu. Dia pun sangat berusaha keras agar bisa menjadi salah satu gelandang yang bisa diboyong ke Piala Asia nanti.
“Saya sangat ingat terakhir kali bahwa Piala Asia adalah turnamen yang tidak berarti jika Anda tidak menang. Dan pada turnamen itu saya kalah di final dan sangat merasakan apa yang dibutuhkan Jepang untuk menjuarai Piala Asia,” kata Takumi Minamino, seperti dikutip laman resmi JFA.
Menurutnya, saat ini dia sangat cocok untuk memerankan posisi pemain nomor 8. Meski begitu, eks pemain Liverpool ini pun mengakui tidak mudah untuk mendapatkan tempat utama di posisi tersebut.
“Tim ini sangat bekerja keras. Ada saat saya merasakan kesulitan. Ada pemain baru, saya pun sedang berusaha untuk bisa melakukan penyesuaian dengan baik,” ujar gelandang berusia 28 tahun itu.
Terdekat, Minamino bakal diuji lebih dahulu dalam laga persahabatan melawan Thailand yang bertajuk Toyo Tires Cup 2024. Laga Jepang melawan Thailand akan digelar di Stadion Nasional, Tokyo, 1 Januari 2024.
Ini menjadi laga uji coba terakhir tim Samurai Biru, julukan Timnas Jepang, sebelum terjun di Piala Asia 2023.
“Pertandingan melawan Thailand adalah pertandingan penting untuk Piala Asia. Jadi saya mencoba untuk mempersiapkan diri dengan baik,” kata Minamino.
Seperti diketahui, pada Piala Asia 2023, Jepang tergabung di Grup D bersama dengan Irak, Vietnam dan Timnas Indonesia.
Pada laga perdana, Jepang bakal menghadapi Vietnam di Stadion Al Thumama, Doha, 14 Januari 2024. Kemudian, mereka akan menghadapi Irak di Stadion Education City, Al Rayyan, 19 Januari. Terakhir, mereka melawan Timnas Indonesia di Stadion Al Thumama pada 24 Januari.
