- Tergabung bersama Indonesia dan Denmark dalam Grup C Sudirman Cup 2021 membuat peluang ROC untuk lolos ke perempat final tergolong kecil.
- Hal itu disadari betul oleh tunggal putra Rusia, Vladimir Malkov, yang mengaku ingin bermain lepas di Piala Sudirman 2021.
- Meski begitu, ROC tak akan pasrah apalagi mereka punya modal apik saat meraih perunggu dalam Kejuaraa Beregu Campuran Eropa 2021.
SKOR.id - Bicara soal peta persaingan Grup C Sudirman Cup 2021, ROC (Komite Olimpiade Rusia) bukanlah tim yang diunggulkan untuk lolos ke perempat final.
Pasalnya, ROC harus bersaing dengan Indonesia, Denmark, dan Kanada untuk berebut dua slot teratas yang berhak melaju ke fase delapan besar.
Dari tiga lawan yang bakal dihadapi, peluang terbesar ROC untuk meraih kemenangan terjadi saat bersua Kanada pada Rabu (29/9/2021).
Apalagi Kanada hanya membawa enam pemain ke Sudirman Cup 2021, tanpa Michelle Li yang berstatus tunggal putri nomor satu dunia.
Sedangkan peluang ROC mencuri kemenangan dari Indonesia (26/9/2021) dan Denmark (27/7/2021), secara realistis, cukup berat.
Sebab, Indonesia maupun Denmark adalah negara dengan tradisi bulu tangkis yang kuat dan punya materi pemain yang lebih baik ketimbang ROC.
Status ROC sebagai underdog di Grup B Piala Sudirman 2021 pun diamini oleh tunggal putra mereka, Vladimir Malkov.
Pemain peringkat 82 dunia tersebut memilih realistis dan mengusung mental nothing to lose dalam menyikapi persaingan Grup C Piala Sudirman 2021
Meski demikian, Vladimir Malkov menjamin bahwa ROC tak akan menyerah begitu saja. Mereka siap memberi perlawanan terbaik di Vantaaa, Finlandia.
Ia pun mengaku antusias karena berkesempatan untuk menghadapi dua tunggal putra peraih medali pada Olimpiade Tokyo 2020, Viktor Axelsen dan Anthony Sinisuka Ginting.
"Kami sangat senang bisa berpartisipasi karena Sudirman Cup adalah turnamen yang sangat besar, terutama setelah Olimpiade," ujar Malkov dikutip Skor.id dari Badminton Europe.
"Akan ada Viktor Axelsen yang sekarang merupakan juara Olimpiade dan Ginting sebagai peraih medali perunggu."
"Kami sangat bersemangat dan berharap dapat menikmati bermain bulu tangkis pada pekan ini," kata pria 35 tahun itu.
Kuda Hitam yang Patut Diwaspadai
ROC membawa delapan pemain ke Sudirman Cup 2021 yang tujuh di antaranya adalah anggota skuad peraih perunggu Kejuaraan Bulu Tangkis Beregu Campuran Eropa 2021.
Kejuaraan yang bergulir pada 16-20 Februari 2021 itu dihelat di Energia Areena, Vantaa, Finlandia yang merupakan venue Sudirman Cup 2021.
Dengan kata lain, ROC punya keunggulan dalam hal proses adaptasi venue dibanding Indonesia maupun Kanada.
Apalagi Vladimir Malkov dan kawan-kawan tampil cukup apik dalam turnamen itu dengan hanya menelan satu kekalahan dari Prancis pada babak semifinal.
Hasil positif itu pula yang coba dijadikan bahan motivasi skuad ROC kala tampil dalam Piala Sudirman 2021.
View this post on Instagram
"Sepertinya tak ada yang berubah kecuali cuaca. Seluruh hotel khusus untuk pemain dan saya tak perlu khawatir soal Covid-19," Malkov membandingkan situasi kedua kejuaraan.
"Kami telah dites dan hasilnya negatif. Kami semua merasa sangat aman sekarang. Semua pemain bersemangat jelang dimulainya Piala Sudirman," Malkov menjelaskan.
Terkait status kuda hitam yang disandang ROC, Vladimir Malkov mengaku tak masalah. Itu justru membuat mereka bisa tampil tanpa beban sepanjang turnamen.
"Mungkin kami terlihat seperti kuda hitam di grup ini tetapi tim lain memang tak memiliki pengalaman yang lebih sedikit dari kami," ujarnya.
"Semua orang (anggota tim ROC) tahu cara bermain dan mereka siap menghadapi setiap pertandingan, siap untuk bermain di setiap kategori. Siapa tahu besok menang."
"Saya dapat mengatakan bahwa kami akan bertanding dengan cara yang santai. Kami hanya mencoba untuk menikmati dan kami akan melihat apa yang terjadi (hasilnya)," tutur Malkov.
Berita Sudirman Cup 2021 Lainnya:
Kilas Balik Sudirman Cup 1989: Momen Ajaib Susy Susanti Berujung Gelar Juara untuk Indonesia
Berkekuatan Penuh, Ini Skuad Indonesia untuk Sudirman Cup 2021
