SKOR.id - Pertandingan babak 16 Besar Piala Dunia U-17 2023, salah satunya mempertemukan antara Timnas U-17 Spanyol vs Timnas U-17 Jepang, nama Rento Takaoka pun dinantikan aksinya.
Rento Takaoka menjelma menjadi senjata rahasia mematikan miliki Timnas U-17 Jepang pada fase grup Piala Dunia U-17 2023, sementara ini ia masih berada dalam persaingan perebutan sepatu emas dengan torehan empat gol.
Torehan empat gol ini membuat Rento Takaoka masih memimpin daftar top skor Piala Dunia U-17 2023, bersama penyerang andalan Brasil, Kaua Elias, yang sama-sama mencetak empat gol.
Rento Takaoka selalu mencetak gol dalam tiga pertandingan di fase grup, dalam dua kesempatan ia tampil sebagai pemain pengganti ketika menghadapi Polandia dan Senegal. Spanyol bisa jadi menjadi tim berikutnya yang ia bobol.
Pada laga melawan Polandia, pemain berusia 16 tahun itu mencetak gol tunggal kemenangan Jepang di menit ke-77 memanfaatkan umpan Yutaka Michiwaki.
Hasil negatif diperoleh ketika menghadapi Argentina, meski Rento Takaoka menyumbang satu gol di menit ke-50, ia tak mampu menghindarkan timnya dari kekalahan 1-3.
Peran vitalnya kembali menjadi penyelamat tim Samurai Biru ketika berhadapan dengan Senegal, torehan dua golnya di menit ke-62 dan 72' setelah masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-55, membawa Jepang menang 2-0.
Rento Takaoka adalah senjata Jepang yang tak terduga. Perannya tidak banyak ketika timnya tampil di Piala Asia U-17 bulan Juni 2023, bahkan ketika Jepang tiba di Bandung untuk menjalani laga fase grup, ia dinilai jauh dari posisi starter.
Memulai turnamen dari bangku cadangan saat mengadapi Polandia, ternyata menjadi titik balik penampilan gemilangnya bersama Jepang di turnamen yang untuk pertama kali digelar di Indonesia ini, dan pada laga melawan Spanyol ia berkesempatan meneruskan performa apik tersebut,.
Takaoka mengungkap peran pelatih Jepang, Yoshiro Moriyama, yang mendorongnya tampil maksimal pada laga penentuan grup menghadapi Senegal.
"Pelatih memberi tahu saya dalam latihan kemarin bahwa saya akan masuk pada babak kedua," kata Takaoka seperti dilansir dari laman resmi FIFA.
"Dia meminta saya untuk memberikan energi ke dalam tim, dan saya senang saya berhasil melakukan hal itu," ujar Takaoka menambahkan.
Yoshiro Moriyama sebenarnya tidak kekurangan pilihan pemain di bangku cadangan, tetapi kemampuannya mengancam pertahanan lawan, dan memanfaatkan peluang, bisa menjadi pembeda itulah alasan ia sering dimasukkan sebagai pemain pengganti.
"Takaoka memiliki kekuatan, kecepatan dan semangat juang. Saya bisa saja menurunkannya sejak awal, tetapi saya memutuskan untuk memasukkannya ketika lawan mulai lelah," jelas Moriyama.
"Dia seorang pejuang dan memiliki energi untuk mewujudkan sesuatu. Dia punya bakat luar biasa dalam mencetak gol di dalam kotak penalti dan dia selalu berada di tempat yang tepat," kata Moriyama menambahkan.
