SKOR.id – Miami Heat telah mengejutkan dunia bola basket dengan sukses mencapai NBA Finals 2023. Jimmy Butler dan kawan-kawan menjadi seed #8 kedua dalam sejarah yang mampu melakukannya.
Tetapi fans NBA seharusnya tidak perlu terlalu heran bahwa Heat bisa menembus final pada postseason. Salah satunya karena Kevin Love ada dalam daftar roster mereka.
Forward veteran tersebut punya rekor unik di NBA. Sepanjang kariernya, Love selalu berhasil membantu timnya lolos ke laga final setiap kali sudah berada di babak playoff.
Dan pertemuan Miami Heat dengan seed #1 Wilayah Barat, Denver Nuggets, tahun ini akan menjadi NBA Finals kelima Kevin Love.
Sebelumnya, pebasket 34 tahun itu empat kali berturut-turut ikut andil meloloskan Cleveland Cavaliers ke final, yakni 2015-2018.
Dan pada NBA Finals 2016, bersama LeBron James dan Kyrie Irving, Love membawa Cavs menjadi juara dengan mengalahkan juara bertahan Golden State Warriors (4-3).
Setelah Irving hengkang ke Boston Celtics pada 2017 dan James merapat ke Los Angeles (LA) Lakers akhir musim 2018, Kevin Love tetap loyal pada Cavs sebelum bergabung dengan Miami Heat, Februari 2023.
Ia sudah 21 kali tampil memperkuat Heat di musim reguler, 17 di antaranya sebagai starter. Dan dalam playoff, Love sudah 16 kali.
Pada final menghadapi Nuggets nanti, pengalamannya tentu bisa menjadi salah satu kunci untuk Miami Heat dalam upaya mereka menyabet gelar juara NBA keempatnya.
Denver Nuggets jelas bukan lawan mudah. Mereka tengah on fire musim ini dan memiliki Nikola Jokic, pemain yang disebut Jimmy Butler perlu dikawal oleh lima pemain. Love pun menyadari hal tersebut.
Heat akan memasuki partai puncak sebagai underdog. Mereka harus memainkan gim ketujuh untuk mengalahkan Boston Celtics 4-3 dalam final wilayah Timur. Sedangkan Nuggets lolos usai menang 4-0 atas LA Lakers.
“Saya pikir semua hal lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Namun, Anda tahu, kami meyakini mereka (Nuggets) akan menjadi sangat tajam di Game 1,” ujar Love.
Pertandingan pertama dalam seri best of seven final NBA 2023 dijadwalkan berlangsung Kamis (1/6/2023) atau Jumat (2/6/2023) WIB. Nuggert akan lebih dulu bertindak sebagai tuan rumah di Ball Arena.
