SKOR.id - Menjelang bergulirnya Piala Dunia U-17 2023 di Indonesia, Ketua Umum PSSI, Erick Thohir menghadirkan mantan pesepak bola dunia, Radja Nainggolan.

Diketahui, eks pemain Timnas Belgia itu memiliki darah Indonesia. Kedatangan Radja Nainggolan, mantan pemain Inter Milan dan AS Roma, ke Indonesia diharapkan oleh Erick Thohir dapat meningkatkan motivasi serta memompa semangat para pemain Timnas U-17 Indonesia.

Selain Nainggolan, PSSI juga mengajak pemain Timnas Putri Indonesia, Sabreena Dressler, untuk menjadi brand ambassador Piala Dunia U-17 2023.

Kesempatan besar Indonesia menjadi tuan rumah, menurut Erick Thohir harus dimanfaatkan dalam hal prestasi dan membangun sepak bola Indonesia ke jenjang yang lebih tinggi.

"Saya pernah tekankan kepada pemain muda untuk belajar dari legenda," kata Erick Thohir, dalam konferensi pers yang digelar di kawasan Jakarta Selatan, Rabu (8/11/2023).

"Jelang para pemain muda kita bertanding di Piala Dunia U-17 saya pikir tepat jika mereka mendapat suntikan moral, dorongan semangat dari legenda sepak bola, apalagi keduanya berdarah Indonesia," Erick Thohir menambahkan.

Lebih dari itu, Erick Thohir menuturkan kalau sosok Radja Nainggolan dan Sabreena Dressler sangat tepat menjadi contoh bahwa setiap pemain bisa menjadi bintang jika mau.

"Dengan lihat Radja, Sabreena, atau pemain dunia lain, kita sadar bahwa kita ada jika kita mau," tutur mantan bos Inter Milan itu.

"Kedua figur ini cocok jadi inspirasi dan dorongan agar Timnas U-17 kita bisa berprestasi besar di ajang ini," ucap lelaki yang juga menjabat Menteri BUMN itu.

Radja Nainggolan banyak berkarier di kompetisi sepak bola Eropa. Utamanya Liga Italia (Serie A).

Ia masuk Timnas Belgia selama 14 tahun (2004-2018), lalu masing-masing empat tahun di Piacenza Calcio, Cagliari, AS Roma, serta tiga tahun di Inter Milan (2018-2021), dan hingga kini masih bermain di SPAL (Serie C Italia), sungguh pas menjadi contoh pemain Timnas muda ini untuk bermimpi tinggi.

Begitu pula, Sabreena Dressler. Pesepakbola putri kelahiran Perth, Australia, ini punya nasionalisme tinggi sehingga memilih merumput di Indonesia hingga akhirnya menjadi pemain Timnas Putri Indonesia.

Radja Nainggolan turut memberikan pesan penting kepada para pemain Timnas U-17 Indonesia. Menurutnya, Iqbal Gwijangge dan kawan-kawan harus bisa memanfaatkan ajang Piala Dunia U-17 2023 dengan baik.

"Kami antusias atas undangan Ketua Umum PSSI bertemu pemain Indonesia di Piala Dunia U-17. Saya katakan, mereka harus memanfaatkan momen hebat ini untuk tunjukkan kemampuan terbaik," kata Radja Nainggolan.

"Tidak semua pemain bisa bertanding di Piala Dunia U-17, bahkan saya. Jadi  tunjukkan kehebatan Anda,"  ungkap Radja Nainggolan.

Lebih lanjut, pemain berusia 35 tahun itu memberikan pendapat atau prediksinya untuk Timnas U-17 Indonesia pada Piala Dunia U-17 nanti.

“Saya belum tahu bagaimana tim (Timnas U-17 Indonesia), saya belum tahu para pemainnya, saya masih harus lihat pertandingan pertamanya. Namun, bagi saya yang paling krusial adalah memberikan yang terbaik, sementara hasilnya tidak terlalu penting,” ucapnya. 

“Saya pikir, bagi masyarakat dan organisasi, keberhasilan menggelar Piala Dunia U-17 2023 adalah hal yang patut mereka banggakan untuk saat ini. Selalu ada keajaiban di dunia. Mereka (Timnas U-17 Indonesia) bisa saja menciptakan hasil yang baik di lapangan, tetapi hal itu tergantung seberapa keras mereka berjuang untuk hal itu,” Nainggolan memungkasi.