- Pandemi Covid-19 tidak memudahkan timnas Filipina untuk bersiap ke Piala AFF 2020.
- Meski Piala AFF 2020 yang lama tertunda, timnas Filipina tetap optimistis soal peluang mereka di turnamen.
- Setelah mencapai semifinal dalam empat dari lima edisi terakhir Piala AFF, timnas Filipina bertekad untuk melaju ke final.
SKOR.id - Timnas Filipina mengincar final Piala AFF 2020 setelah sudah merasakan empat kali semifinal turnamen ini.
"Piala AFF akan selalu dikenang sebagai turnamen di mana suku Azkal mendapat pengakuan dan rasa hormat dari tetangga kami di Asia Tenggara," kata Presiden Federasi Sepak Bola Filipina (PFF), Mariano Nonong Araneta.
"Kami berharap kali ini untuk turnamen ini, kami akan mendapatkan trofi besar pertama bagi negeri ini,” tuturnya.
Piala AFF 2020 awalnya ditetapkan pada 23 November hingga 21 Desember 2020, tetapi ditunda dua kali karena pandemi Covid-19.
Lalu, pelaksanaan turnamen ditetapkan lagi mulai 5 Desember 2021 hingga 1 Januari 2022.
Kebangkitan The Azkal, julukan timnas Filipina, dimulai pada 2010 ketika mereka secara mengejutkan melaju ke semifinal turnamen.
Mereka juga melaju ke semifinal di Piala AFF edisi 2012, 2014, dan 2018. Tetapi, mereka gagal mendapatkan tempat di final.
Timnas Filipina menuju Piala AFF 2020 memang tidak mudah, paling tidak karena pandemi. Selain itu, ajang ini tak termasuk dalam jendela internasional FIFA.
Beberapa pemain tak dilepas oleh klub mereka untuk panggilan membela tim nasional. Para pemain itu antara lain: Gerrit Holtmann, Patrick Strauss, dan Raphael Obermair.
Ada juga Michael Kempter, Neil Etheridge, Josh Grommen, Patrick Deyto, dan Randy Schneider.
Kemudian ada pemain yang cedera juga membuat sejumlah nama absen seperti Jarvey Gayoso, Manny Ott, dan Carlie De Murga.
Pelatih Scott Cooper memanggil 27 orang untuk kampanye di turnamen ini. Timnas Filipina sudah memenuhi persyaratan dan sedang karantina mereka di Singapura.
"Piala AFF 2020 ini menjadi yang paling menantang bagi saya, baik secara pribadi maupun tim. Saya yakin, itu juga dirasakan PFF dan staf pelatih," ujar Manajer timnas Filipina, Dan Palami.
"Kami belum berlatih. Mungkin para pemain akan dibebaskan dari karantina hari ini sehingga akan menjadi awal latihan."
"Satu-satunya hal yang menghibur saya adalah kenyataan bahwa para pemain ini selalu memberikan 100 persen saat melangkah di lapangan," ucapnya.
"Mereka melupakan semua masalah, perjalanan panjang dan segalanya. Setiap kali mereka melangkah di lapangan, benar-benar ingin mewujudkan semangat sejati menjadi orang Filipina yang menaklukkan perjuangan sehari-hari."
Di turnamen ini juga akan melihat debut yang ditunggu-tunggu dari striker naturalisasi Bienvenido Marañon, yang kelahiran Spanyol.
"Kami memiliki skuad pemain yang biasanya sangat kuat secara mental,” ujar Cooper meyakinkan.
"Seperti turnamen bagi tim nasional mana pun, Anda harus terorganisir untuk masuk, Anda harus menjaga semangat tim yang baik, dan Anda harus fokus."
"Itulah yang akan kami lakukan," tutur lelaki asal Inggris yang pernah menangani Mitra Kukar itu.
Salah satu alasan Cooper optimis adalah bahwa Azkals datang dari kampanye yang relatif solid di Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia awal tahun ini.
Timnas Filipina dapat 11 poin dari delapan pertandingan yang dimainkan. Mereka juga tetap lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023.
Daftar 27 Pemain Timnas Filipina di Piala AFF 2020
Kiper:
Quincy Kammeraad
Kevin Ray Mendoza
Bernd Schipmann
Bek:
Amani Aguinaldo
Justin Baas
Matthew Custodio
Mar Diano
Yrick Gallantes
Jesper Nyholm
Christian Rontini
Daisuke Sato
Martin Steuble
Jefferson Tabinas
Tengah:
Oliver Bias
Dennis Chung
Kenshiro Daniels
Harry Foll
Kevin Ingreso
Oskari Kekkonen
Amin Nazari
Mike Ott
Iain Ramsay
Sandro Reyes
Stephan Schroeck (kapten)
Depan:
Angel Guirado
Bienvenido Maranon
Patrick Reichelt
Jadwal Fipilina di Penyisihan Piala AFF 2020
Rabu, 8 Desember 2021
Filipina vs Singapura
Sabtu, 11 December 2021
Timor Leste vs Filipina
Selasa, 14 December 2021
Filipina vs Thailand
Sabtu, 18 Desember 2021
Myanmar vs Filipina
*Tiga laga awal dimainkan di Stadion Nasional Singapura dan satu laga di Stadion Bishan, tetapi belum termasuk jadwal babak gugur jika lolos dari fase grup.
Lihat postingan ini di Instagram
Berita Piala AFF lainnya:
Piala AFF 2020: Bedah Kekuatan Timnas Thailand
