SKOR.id - Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan momen Natal tahun ini berbeda dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Situasi yang berbeda ini tidak lain karena kondisi Manchester City yang tengah krisis kemenangan.

Situasi itu pun praktis memberikan tekanan kepada pemainnya. Belakangan, Erling Haaland mulai mendapatkan krititk terkait performanya yang dinilai menurun.

Pep Guardiola pun memberikan pembelaan untuk penyerang andalannya terkait kritik yang semakin tajam.

Pelatih asal Spanyol tersebut berbicara dalam konferensi pers pada Selasa (24/12/2024) malam ini jelang laga Boxing Day menghadapi Everton, Kamis (26/12./2024) pukul 19.30 WIB.

Laga Manchester City vs Everton menjadi pertandingan yang digelar pertama dari momen Boxing Day.

Boxing Day merupakan tradisi di mana sepak bola (Liga Inggris) dimainkan sehari setelah Hari Natal, sebagai kado bagi fans.

"Pertama, selamat Natal untuk semuanya," kata Pep Guardiola, mengawali konferensi persnya.

"Situasi sulit ini tentang kami, bukan tentang satu pemain. Karena ketika Erling Haaland sangat bagus, itu juga tentang kami, tentang tim ini," Pep Guardiola melanjutkan.

Erling Haaland memang menjadi pemain yang kemudian mendapatkan sorotan terkait hasil buruk Man City belakangan ini.

Kekalahan dari Aston Villa, 1-2, pekan lalu memperpanjang rapor jelek Manchester City.

Pasukan Pep Guardiola hanya mampu meraih satu kemenangan dari 12 laga terakhir di semua ajang.

Hasil tersebut jika dikaitkan dengan performa Erling Haaland memang terlihat mesin gol asal Norwegia ini memberikan kontribusi gol yang minim.

Dari 6 laga terakhir Liga Inggris contohnya, Erling Haaland hanya mencetak satu gol dan satu assist, termasuk di dua laga terakhir yang tanpa gol, lawan Manchester United dan Aston Villa.

Bahkan jika dihitung dalam 12 laga terakhir di Liga Inggris, Erling Haaland hanya mampu mengoleksi tiga gol. Tentu saja, sangat mudah bagi fans melihat perbandingan tersebut yang menempatkan Erling Haaland dalam sorotan.

Namun demikian, Pep Guardiola menegaskan bahwa rentetan hasil buruk tersebut bukan karena situasi tersebut.

"Erling Haaland sangat penting bagi kami dan akan selalu menjadi penting bagi kami. Kami harus perlu memanfaatkan kehadirannya dengan cara yang lebih baik," kata Erling Haaland.

Pep Guardiola berharap dapat mengubah situasi ini di momen Boxing Day. Menghadapi Everton dinilai sebagai momen terbaik bagi Man City untuk kembali ke trek kemenangan.

"Bagi kami, Everton juga bukan lawan yang sempurna dalam situasi yang kami alami saat ini," kata Pep Guardiola lagi.

"Pertandingan ini adalah tentang kami untuk kembali ke performa dan hasil terbaik yang harus kami raih. Kami harus segera meraih hasil yang kami inginkan secepat yang kami bisa," dia menegaskan.

Pep Guardiola tidak menyanggah bahwa laga Boxing Day menjadi momen yang bagus untuk mengubah situasi timnya saat ini.

Memberikan kemenangan di hari setelah Natal tentu menjadi kado yang indah bagi fans Manchester City.

"Hari ini kami berlatih begitu juga besok malam. Kami tetap di sini untuk menghadapi Boxing Day," kata Pep Guardiola.

"Hari ini pemain akan berada di rumah dengan keluarga mereka hingga besok pagi. Kami berharap mereka juga memiliki semangat yang besar untuk kembali ke sini karena ini sudah menjadi tugas kami," dia menegaskan.