x
x
x

Itu adalah malam yang penuh dengan kegembiraan, kegelisahan, kepahitan dan kebanggaan bagi ribuan warga Tunisia yang memadati kafe untuk menyaksikan juara nasional mereka, Ons Jabeur, memainkan final AS terbuka, final grand slam keduanya berturut-turut melawan petenis nomor satu dunia Iga Swiatek .

Terlepas dari kekalahan dan kegagalan Jabeur untuk menjadi pemain Arab dan Afrika pertama yang memenangkan gelar AS Terbuka, setelah menjadi yang pertama mencapai final, warga Tunisia tetap bangga dengan pahlawan nasional mereka.

Jabeur tidak hanya membuat prestasi besar untuk dirinya sendiri tetapi untuk tenis Arab dan Afrika secara keseluruhan.

“Ons mengubah budaya olahraga di seluruh negeri,” kata mahasiswa hubungan internasional berusia 26 tahun Anoir.

“Dulu orang-orang berkumpul dalam jumlah besar hanya untuk menonton sepak bola atau olahraga tim, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa itu adalah efek Ons yang membuat pergeseran generasi yang berbeda untuk duduk bersama dan menonton pertandingan satu lawan satu seperti tenis,” Anoir dikatakan.

Banyak orang di seluruh negeri memiliki pandangan yang sama dengan Anoir. Besarnya prestasi Jabeur dapat dilihat di mana-mana, dari papan reklame besar di jalan raya dengan fotonya hingga para penggemar yang berkumpul berjam-jam sebelum pertandingannya untuk menghemat tempat untuk menonton pahlawan nasional mereka bermain, pemandangan yang biasanya disaksikan ketika tim nasional sepak bola Tunisia bermain atau ketika sebuah klub sepak bola lokal besar bertemu musuh bebuyutannya di pertandingan derby.

Kafe-kafe populer yang menjadwalkan pemutaran pertandingan Jabeur adalah pemandangan umum. Baik orang tua maupun muda duduk berdampingan untuk menontonnya, dan hanya sedikit yang akan membayangkan bahwa tempat berkumpul yang didominasi pria akan menjadi antusias menonton atlet wanita bermain.

“Lihatlah semua orang yang mengawasinya, tidak peduli apakah dia menang atau kalah, dia sudah menjadi pemenang di mata kita,” kata Linda, seorang pemilik kafe di L'Aouina di Tunis.

Linda mengatakan kepada The National bahwa terlepas dari apakah seseorang menyukai atau memahami tenis, satu hal yang pasti: Jabeur telah mampu melanggar norma gender yang sebelumnya tidak terbantahkan.

“Tidak ada yang mengira bahwa bendera Tunisia kami akan berkibar di dekat bendera AS di acara olahraga apa pun,” kata Issam, seorang penjual lokal yang meninggalkan toko ritelnya untuk menonton pertandingan di kafe terdekat.

Seperti banyak orang Tunisia lainnya, Issam tidak tahu banyak tentang aturan tenis, tetapi dia mengatakan dia mulai mengikuti permainan dan menikmatinya berkat Jabeur.

Pada akhirnya, terlepas dari kekecewaan di antara mereka yang menyaksikan kekalahan Jabeur, para penonton Tunisia tetap mengungkapkan kebanggaan dan kebahagiaan mereka atas perjalanan terhormat yang telah dia lakukan sejauh ini.

“Dia adalah simbol ketekunan dan dedikasi, fakta bahwa dia telah memilih untuk bermain untuk bendera nasional, menjadikannya idola bagi banyak orang di masa-masa putus asa yang kita alami sebagai seluruh bangsa”, kata Anoir.

Pada saat Tunisia menghadapi krisis sosial-ekonomi, Jabeur menjadi sumber harapan dan membawa senyum yang sangat dibutuhkan ke wajah yang cemberut, memperkuat gelarnya sebagai "Menteri Kebahagiaan" Tunisia.***