SKOR.id - Thailand terus berjaya di nomor beregu putri cabang olahraga bulu tangkis pada lima edisi terakhir SEA Games. Kini, dapatkah kontingen lain menggulingkan kedigdayaan skuad negeri gajah putih?
Tim beregu putri Thailand memang tak terkalahkan di nomor beregu bulu tangkis SEA Games. Sejak 2011, Thailand terus melanjutkan tradisi emas dari nomor tersebut.
Tim dari Indonesia dan Malaysia telah dua kali gagal menjegal Ratchanok Intanon dkk di final. Begitupun tim putri Singapura yang tiga kali gagal menjegal di tiga semifinal.
Turunkan Pemain Terbaik
Lima medali emas didapat secara beruntun tim beregu bulutangkis putri Thailand pada SEA Games 2011, 2015, 2017, 2019, dan 2021. Tidak digelarnya nomor beregu pada SEA Games 2013 menjadi satu-satunya momentum absen tim putri Thailand.
Thailand selalu menurunkan skuad terbaiknya, terutama sejak menginjak babak semifinal. Nama-nama besar seperti mantan tunggal putri terbaik, Porntip Buranaprasertsuk, lalu ganda Sapsiree Taerattanachai/Puttita Supajirakul, hingga Aimsaard Bersaudara menjadi garda dominan bagi Thailand.
Namun, kondisi berbeda dihadapi Thailand pada SEA Games 2023. Mereka tak membawa sepenuhnya pemain-pemain terbaik, terlebih dengan adanya persiapan Sudirman Cup 2023.
Daftar pemain di skuad putri Thailand
1. Supanida Katethong
2. Lalinrat Chaiwan
3. Pitchamon Opatniput
4. Nankan Aimsaard
5. Benyapha Aimsaard
6. Jongkolphan Kititharakul
7. Rawinda Prajongjai
8. Phathaimas Muanwong
9. Laksika Kallaha
10. Chasinee Koreepab
Thailand tampil tanpa jajaran tunggal putri terbaiknya. Tak ada nama Ratchanok Intanon, Busanan Ongbamrungphan, ataupun Pornpawee Chochuwong.
Namun, ganda Thailand tetaplah perlu diperhitungkan. Nankan Aimsaard/Benyapha Aimsaard dan Jongkolphan Kititharakul/Rawinda Prajongjai muncul sebagai dua yang terbaik di Asia Tenggara saat ini.
Mengirim skuad yang tidak 100 persen kemungkinan akan menjadi daya tarik tersendiri bagi rival Negeri Gajah Putih.
Misi kalahkan Supaneda Kathetong
Kondisi serupa dihadapi oleh negara-negara lain, meski tidak semua. Salah satu alasan besarnya adalah pembagian skuad SEA Games dan Piala Sudirman.
Tim bulu tangkis Singapura misalnya, memutuskan untuk mengirim pemain terbaik mereka ke SEA Games 2023. Insyirah Khan dan Yeo Jia min diboyong demi prestasi yang lebih baik dari edisi 2021.
Strategi ini juga berkaitan dengan misi untuk menjegal tunggal putri Thailand. Ya, tunggal putri Thailand kini memang menjadi sorotan. Negara-negara kompetitor menargetkan untuk menggasak dominasi tunggal putri Thailand.
Thailand bukan tanpa alasan hanya membawa sosok Supanida Kathetong sebagai tunggal terbaik.
Meski di bawah Ratchanok Intanon, Busanan Ongbamrungphan, dan Pornpawee Chochuwong, Kathetong tampil apik selama 2023.
Ia menembus semifinal Thailand Masters dan India Open, mengalahkan pemain sekaliber Pusarla V. Sindhu.
Kini, Supanida katethong menjadi 'buruan' kontingen negara negara lawan Thailand. Misinya satu: merampas emas beregu putri.
