SKOR.id - Asa besar dibawa Malaysia U-17 untuk bisa melaju ke Piala Dunia U-17 2023 yang sampai kini masih terjadwal dilaksanakan di Peru akhir tahun ini.
Optimisme Malaysia U-17 ini setelah mereka mendapatkan kenyataan baik dari drawing Piala Asia U-17 2023 pada akhir Maret tahun ini.
Malaysia U-17 di fase penyisihan Piala Asia U-17 2023 akan gabung Grup A. Anak asuh Osmera Omaro bersaing dengan Yaman, Laos, dan tuan rumah Thailand.
Drawing pembagian grup penyisihan untuk putaran final Piala Asia U-17 2023 berlangsung di Bangkok, Thailand,
Sedangkan pelaksanaan putaran final Piala Asia U-17 2023 di Thailand pada 15 Juni hingga 2 Juli tahun ini.
Setiap juara dan runner-up grup Piala Asia U-17 2023 akan melaju lolos fase gugur pertama perempat final. Kemudian delapan tim dari empat grup akan berburu tiket ke semifinal.
Semifinalis Piala Asia U-17 2023 akan otomatis mewakili benua ini ke Piala Dunia U-17 2023.
Malaysia, yang mengincar lolos ke Piala Dunia, memang mau tak mau harus melaju ke semifinal.
Berdasarkan hasil drawing, tentu bukan masalah besar bagi pasukan Harimau Muda, julukan Malaysia U-17 untuk lolos dari babak penyisihan grup.
Diklaim, tantangan sesungguhnya menanti Malaysia U-17 pada saat berhasil lolos ke perempat final.
Jika mereka lolos ke delapan besar, lawan yang diharapkan adalah tiga tim terkuat di benua ini dari Grup B.
Tiga tim itu antara lain Korea Selatan, Qatar atau Iran, plus Afghanistan melengkapi grup tersebut.
Sementara itu, pelatih Malaysia U-17, Osmera Omaro mengaku tidak ingin jewama sebab semua lawan memiliki kekuatan yang setara.
"Kalau sudah mencapai level ini (lolos ke Piala Asia), bagi saya tidak ada tim yang lemah, bahkan level semua tim sama," ujar Osmera Omaro.
"Masing-masing tim punya keunggulan dan kami berada di grup yang kuat. Kami siap menunggu Juni dan akan memberikan yang terbaik."
Dua grup lainnya menampilkan Cina, Arab Saudi, Australia, dan runner-up edisi terakhir turnamen ini, Tajikistan dari Grup C.
Kemudian, juara bertahan Jepang memimpin Grup D yang meliputi Vietnam, India, dan Uzbekistan.
Sebagai catatan, pencapaian terbaik timnas U-17 Malaysia di Piala Asia U-17 2014, yang kebetulan juga berlangsung di Thailand.
Kala itu, Malaysia kalah dari Australia pada laga perempat final dengan hasil tipis kekalahan dengan skor 1-2.
Piala Asia U-17 2023, wakil Asia Tenggara antara lain Thailand sebagai host, Malaysia, Vietnam, dan Laos.
