SKOR.id – Terkenal dengan sederet lukisannya yang banyak mengambil objek olahraga dan aktivitas santai yang penuh warna dan energik, LeRoy Neiman boleh jadi merupakan artis hidup paling populer di Amerika Serikat sebelum kematiannya New York pada 20 Juni 2012 dalam usia 90 tahun.
Kemampuan Neiman dalam memilih warna yang sangat pas untuk objek lukisannya tidak lepas dari aliran neo-ekspresionis dan pop art. Selain melukis, Neiman juga dikenal gemar mengabadikan aksi-aksi olahraga maupun musisi dalam bentuk screenprints alias sablon.
Sempat menjadi anggota Angkatan Darat (AD) AS pada Perang Dunia II, kemampuan melukis Neiman mulai dikenal ketika ia diminta melukis untuk panggung acara-cara palang merah.
Kembali ke AS pada 1946, Neiman sempat mengecap pendidikan seni di St. Paul School of Art dan melanjutkan ke School of The Art Institute of Chicago.
Neiman lantas bekerja di berbagai tempat, termasuk menjadi kontributor majalah dewasa pria Playboy dan menciptakan karakter Femlin untuk halaman Party Jokes. Ia mengilustrasikan tempat-tempat eksotis yang dikunjunginya selama 15 tahun dengan sebuah lukisan yag diberi judul “Man at His Leisure”.
Sejak 1960, Neiman mulai mengamati dan melukis soal kesenangan hidup, aktifitas sosial, dan pertandingan-pertandingan olahraga di antaranya Olimpiade, Super Bowl, World Series, Kentucky Derby, tinju, golf PGA dan turnamen The Masters, The Ryder Cup, World Equestrian Games, Wimbledon, dan turnamen Grand Slam lainnya.
Neiman juga mencoba menggambarkan kehidupan malam, hiburan, musik jazz, dan ajang judi di casino, lewat lukisan-lukisan ekspresionisnya.
Lihat saja lukisan berjudul “Olympic Track” yang dibuat LeRoy Neiman pada 1970. Bergaya impresionisme, lukisan ini menggambarkan sederet pelari sprint putra yang baru saja melakukan start.
“Stretch Stampede” yang dibuat pada 1979 adalah karya LeRoy Neiman terkenal lainnya yang bertema olahraga. Versi asli lukisan impresionisme yang menggambarkan para joki yang sedang berpacu di atas kuda ini bisa menembus harga 500 ribu dolar AS.
Lukisan minyak berukuran raksasa karya Neiman pada tahun 1975, “Kentucky Derby”, diperkirakan juga bisa menembus harga yang sama dengan “Stretch Stampede”. Kentucky Derby merupakan balapan kuda tahunan terkenal di AS yang digelar di Louisville, Kentucky.
“The Finnish Horse Racing” buatan 1974, “Trotters Horse Racing” (1973), dan “Secretariat”, juga beberapa di antara banyak lukisan bertema balapan kuda hasil karya LeRoy Neiman.
Di bisbol, karya-karya LeRoy Neiman bisa dilihat pada lukisan-lukisan seperti “Bo Jackson”, “Bobby Bonds”, atau “Mike Piazza”. Sedangkan lukisan-lukisan semacam “John Elway” (1999), “In The Pocket” (1988), hingga “Program” untuk duel New York Jeets vs Miami Dolphins (1967) mewakili American Football.
LeRoy Neiman juga sempat mengabadikan sejumlah atlet legendaris seperti Stan Smith (tenis), Muhammad Ali dan Rocky (tinju), dan Shaquille O’Neal (basket) di antara ratusan lukisannya yang bertema olahraga.
Pemilihan warna yang tepat dan menyala membuat semua karya lukis LeRoy Neiman mampu dimengerti dan dinikmati oleh mereka yang bahkan tidak paham lukisan ekspresionis. Sebagian karya LeRoy Neiman bisa dilihat di link ini atau di laman resminya.
