SKOR.id – Pembalap Mercedes George Russell sukses merebut pole position Formula 1 Grand Prix Las Vegas setelah jadi yang tercepat dalam kualifikasi, Jumat (22/11/2024) malam atau Sabtu siang WIB.
Russell mencatatkan waktu lap terbaik pada sesi kualifikasi ketiga (Q3) di Las Vegas Strip Circuit, Nevada, Amerika Serikat. Ia mengungguli Carlos Sainz Jr. dari Ferrari dengan gap hanya 0,098 detik.
F1 GP Las Vegas 2024 menandai raihan pole ketiga George Russell sepanjang musim ini atau yang keempat dalam kariernya di kejuaraan dunia balap jet darat.
Sebelumnya, Russell menyabet pole GP Kanada dan juga GP Inggris. Sang pembalap sangat senang berhasil mengamankan posisi start terdepan di Las Vegas, namun mengaku cukup terkejut mampu melakukannya.
“Meski kami sangat cepat dalamlatihan bebas, saya tak pernah menyangka bahwa kami benar-benar akan berada di pole position. Saya terkesan dengan kecepatan yang kami tunjukkan di sini sejak lap-lap awal,” kata Russell usai kualifikasi.
“Saat memasuki sesi Q3 saya mengatakan kepada diri sendiri, ‘sekarang semuanya harus benar!’. Tetapi tidak demikian yang terjadi. Saya melakukan kesalahan dengan set ban pertama dan menabrak pembatas. Kami harus mengganti sayap mobil.”
“Namun akhirnya semua berjalan baik dan lap saya sangat bagus. Saya sungguh senang terutama ketika Anda berhasil menyelesaikan lap yang hebat di trek yang sulit,” imbuh pembalap 26 tahun tersebut.
Pada sisi lain, dua favorit juara dunia F1 2024, Max Verstappen dan Lando Norris, sama-sama kesulitan selama kualifikasi. Mereka bahkan gagal menuntaskan sesi di posisi tiga besar.
Verstappen harus puas menutup kualifikasi di urutan kelima. Catatan waktu lap bintang Red Bull Racing ini tertinggal hampir 0,5 detik dari Russell. Pun demikian, Super Max cukup puas dengan hasilnya.
Kendati gagal pole dan Top 3, setidaknya Max Verstappen meraih posisi start yang lebih baik dibandingkan Norris, rivalnya dalam perburuan gelar musim ini. Pilot jet darat McLaren tersebut berada di urutan enam.
Artinya, peluang Verstappen meraih titel juara dunia untuk empat musim berturut-turut sangat terbuka di Las Vegas. Dengan unggul 62 poin dan tiga GP tersisa, ia hanya perlu finis di depan Norris pada race Sabtu (23/11/2024) malam atau Minggu siang WIB.
Tetapi Super Max tidak ingin berspekulasi mengenai kemungkinan itu. Fokusnya adalah tampil semaksimal mungkin dalam balapan besok.
“Saya cukup senang karena kami di depan McLaren, yang sejujurnya mengejutkan saya. Sulit untuk bilang (saya akan juara di sini). Dalam situasi balapan, McLaren dan kami tidak terlihat begitu kuat,” tuturnya.
“Dibanding tim yang lain kami kesulitan dengan tingkat keausan ban. Tentu saja, banyak yang telah terjadi sejak latihan dan beberapa hal mungkin berubah. Jadi hanya waktu yang akan membuktikan seperti apa performa kami (dalam balapan).”
