SKOR.id – Barisan pertahanan Manchester City kembali mengalami pukulan cedera menjelang pertandingan penting juara Liga Inggris itu melawan Arsenal FC di Stadion Etihad pada hari Minggu (31/3/2024). 

Pasukan pelatih Pep Guardiola – yang kini berada di peringkat ketiga klasemen liga – akan tertinggal empat poin di belakang pemuncak klasemen The Gunners jika mereka mengalami kekalahan kedua dari skuad Mikel Arteta musim ini. Februari lalu, Man City takluk 0-1 di Stadion Emirates dengan skor 0-1. 

Di sisi lain, klub pemenang treble musim lalu (2022-2023) itu bisa merebut kembali posisi mereka jika mampi mengatasi Arsenal dan Liverpool FC yang kini berada di posisi kedua liga, takluk dari Brighton & Hove Albion. 

Namun, kendati akan turun di kandang sendiri saat melawan Arsenal nanti, Guardiola berisiko memasuki pertarungan dengan barisan belakang yang hancur. 

Saat Inggris menyerah 0-1 dari Brasil pada laga persahabatan, akhir pekan lalu, Kyle Walker hanya bertahan 19 menit sebelum mengalami cedera yang tidak dijelaskan, yang membuatnya ditarik dari skuad untuk pertemuan dengan Belgia pada Selasa (26/3/2024) malam atau Rabu dini hari WIB.

Selanjutnya, Manuel Akanji menarik diri dari skuad Swiss pada Selasa pagi. Sementara, pemain Portugal Ruben Dias adalah satu dari delapan pemain Selecao yang tidak mengambil risiko untuk pertandingan persahabatan kedua mereka menghadapi Slovenia. 

John Stones Menambah Panjang Daftar Cedera Bek-bek Man City

Kini, dilema pertahanan Guardiola semakin memburuk karena cederanya John Stones, yang hanya bertahan 10 menit saat pertandingan persahabatan Inggris melawan Belgia sebelum akhirnya mengalami masalah. 

Mantan bek Everton FC itu dipilih pelatih Timnas Inggris Gareth Southgate untuk bermitra dengan Lewis Dunk di jantung pertahanan. Tetapi, Stone lalu menarik kakinya dengan canggung terjepit di lapangan karena dia telah salah mengontrol bola dan memberi isyarat bahwa dia harus keluar.

Pemain Liverpool Joe Gomez lantas dimasukkan untuk menggantikan Stones, yang tingkat keparahan cederanya masih belum jelas hingga saat ini. 

Lalu, Stones muncul sebagai pemain terkini yang diragukan Guardiola untuk kunjungan ke kandang pemimpin Liga Primer akhir pekan ini.

Stones telah mengalami musim yang membuat frustrasi karena cedera yang silih berganti menghampirinya sepanjang 2023-2024, melewatkan paruh pertama musim ini karena masalah pinggul dan hanya tampil 11 kali sebagai starter di Liga Inggris, termasuk masing-masing dari empat pertandingan terakhir Man City di liga.

Dipuji karena kemampuan dan perhitungannya untuk maju di tengah lapangan dan melakukan umpan ke depan, Stones akan dinilai oleh tim medis Man City menjelang pertarungan akhir pekan, yang berisiko dimasuki Guardiola dengan lini belakang yang tipis.

Seperti Apa Pertahanan Man City melawan Arsenal Tanpa Stones?

Untuk saat ini, tak satupun bek Man City yang diberitakan absen untuk kunjungan Arsenal pada Minggu nanti. Ada kemungkinan semua barisan belakang Man City yang cedera hanya mengalami gangguan kecil dan terhindar dari pertandingan penting tersebut.

Namun, jika keadaan terburuk menjadi lebih buruk dan kekhawatiran mereka terbukti lebih serius daripada yang dikhawatirkan sebelumnya, Guardiola harus melakukan perubahan besar di lini belakang. 

Kiper pilihan pertama Ederson sudah diragukan tampil karena cedera lutut yang ia alami saat melawan Liverpool. 

Dias seharusnya baik-baik saja untuk melindungi calon kiper pengganti Stefan Ortega, karena bek tengah Portugal itu tidak disebutkan mengalami cedera. Tetapi, jika Stones dan Akanji akhirna benar-benar absen, hal itu akan membuat Guardiola kewalahan.

Baik Nathan Ake maupun Josko Gvardiol akan berharap untuk bergandengan tangan dengan Dias di tengah dalam skenario itu, dengan yang lain memegang benteng di bek kiri, kecuali Guardiola memasukkan Sergio Gomez kembali dari kedinginan. 

Rico Lewis akan bersiaga sebagai kemungkinan pengganti Walker di bek kanan. Tetapi, Rodri mewakili opsi defensif wild card. Pemain asal Spanyol itu telah memainkan beberapa pertandingan sebagai bek tengah untuk Man City, termasuk saat bermain imbang di Liga Inggris melawan Brighton & Hove Albion musim lalu.