SKOR.id - Timnas Irak sukses menjuarai King’s Cup (Piala Raja) 2025 setelah mengalahkan tuan rumah Thailand dengan skor tipis 1-0 pada partai final di Stadion Provinsi Kanchanaburi, Thailand, Minggu (7/9/2025). Gol kemenangan dicetak oleh Mohanad Ali “Mimi” pada menit ke-74, sekaligus memastikan Irak menutup turnamen persahabatan ini dengan catatan sempurna.
Sebelumnya, mereka juga berhasil menaklukkan Hong Kong dengan skor 2-1 pada babak semifinal, 4 September 2025.
Seperti diketahui, turnamen ini memang dijadikan Irak sebagai persiapan mereka menuju putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, 8-14 Oktober 2025, di Arab Saudi. Dalam ajang tersebut, mereka satu grup dengan Timnas Indonesia dan tuan rumah Arab Saudi.
Maka itu, King’s Cup dijadikan Irak sebagai bagian dari persiapan menghadapi Timnas Indonesia. Karena mereka memang ingin mendapatkan gambaran mengenai gaya main Timnas Indonesia, saat menghadapi Thailand.
Setidaknya, ada empat keuntungan yang didapatkan tim asuhan Graham Arnold itu usai menjuarai King’s Cup 2025. Berikut ulasannya:
Thailand Simulasi Ideal untuk Hadapi Indonesia
Salah satu manfaat terbesar dari turnamen ini adalah pertemuan dengan Thailand, yang dinilai memiliki gaya permainan mirip dengan Timnas Indonesia.
Graham Arnold menilai laga tersebut memberi gambaran jelas bagaimana Irak harus menghadapi tim dengan karakter permainan cepat, disiplin, dan penuh pressing, seperti yang dimiliki skuad Garuda.
Dengan pengalaman itu, Irak kini lebih siap menyusun strategi menghadapi duel penentuan melawan Indonesia di Oktober mendatang.
Kevin Yakob Kembali, Mohanad Ali Bersinar
Turnamen ini juga menghadirkan dua kabar positif bagi Irak. Pertama, kembalinya Kevin Yakob, gelandang klub Aarhus, yang tampil solid di lini tengah dengan kontribusi umpan dan tembakan jarak jauh.
Kedua, penampilan luar biasa Mohanad Ali “Mimi”, yang keluar sebagai top skor turnamen dengan tiga gol dari dua laga. Performa Mimi membuatnya diprediksi bakal mendapat peran lebih besar di lini depan, bahkan menyaingi posisi striker utama Aymen Hussein.
Kesempatan untuk Pemain Baru
Arnold juga memanfaatkan turnamen ini untuk mencoba wajah-wajah baru, termasuk Muntadhar Al-Majid. Sang pelatih menilai langsung performa mereka dalam pertandingan dan latihan, sehingga kini memiliki gambaran lebih luas sebelum menentukan daftar resmi skuad Irak untuk play-off.
Modal Penting Menuju Oktober
Meski sempat menuai kritik karena dinilai kurang bergengsi, partisipasi di King’s Cup Thailand justru memberikan manfaat teknis besar bagi Irak. Dengan kemenangan ini, mental dan kepercayaan diri skuad Singa Mesopotamia semakin terbangun menjelang partai penting melawan Indonesia dan Arab Saudi.
Irak terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 1986 di Meksiko. Kini, dengan persiapan matang dan skuad yang semakin solid, mereka bertekad mengakhiri penantian panjang untuk kembali tampil di panggung terbesar sepak bola dunia.
