SKOR.id – Tim Oracle Red Bull Racing berhasil finis 1-2 pada sprint race Grand Prix Austria yang berlangsung di Sirkuit Red Bull Ring, Sabtu (1/7/2023) usai Max Verstappen dan Sergio Perez masuk berurutan.
Start dari pole position tidak membuat Verstappen bisa langsung mulus memimpin pada lomba berdurasi 24 lap tersebut. Sebaliknya, Perez yang start dari posisi kedua justru mampu memanfaatkan kondisi lintasan yang basah.
Perez berhasil mengambil P1 dari sang juara dunia di Tikungan 1, sekaligus memepetnya hingga ujung tepi lintasan dekat rumput, seusai tikungan.
Namun, Verstappen membuat manuver sangat berani menjelang masuk Tikungan 3, sehingga ia dan Perez sama-sama untuk melebar hingga Niko Hulkenberg (MoneyGram Haas F1 Team) hampir mengambil P1.
Saat Verstappen kembali merebut P1, Perez berkomentar ke kru timnya lewat radio: “Ada apa sih dengan Max, kawan?”
Kemudian semuanya menjadi lebih buruk bagi Perez di Tikungan 4, saat Hulkenberg yang bersemangat memberikan tekanan lagi dan berhasil melewatinya saat keluar tikungan.
Hulkenberg pun memisahkan dua pembalap Red Bull. Sementara, Carlos Sainz (Scuderia Ferrari) berada di posisi keempat di depan duet Aston Martin Aramco Cognizant F1, Lance Stroll dan Fernando Alonso.
Di depan, Verstappen telah memperlebar gapnya atas Hulkenberg menjadi sekitar 5 detik di sepertiga balapan. Namun, race engineer Verstappen kemudian melaporkan bila ban kiri depan mulai “terbatas” dalam kondisi lembab namun kering.
Pun begitu, Verstappen tidak mau berjudi dan memilih untuk tetap di trek dengan ban intermediate dan memperlebar jarak dengan rival. Pasalnya, langit di atas Red Bull Ring masih gelap.
Di setengah jalan, Hulkenberg mulai disergap Perez dan Sainz. Ia lalu “menyerahkan” P2 kepada Perez Tikungan 4 pada lap 12 dan P3 dari pembalap Ferrari di Tikungan 3, satu lap kemudian. Saat itu, Verstappen sudah unggul hingga lebih dari 10 detik di depan.
Sekira delapan lap menjelang finis, sejumlah pembalap – termasuk Hulkenberg – mulai berani mengganti bannya dengan slick. Ditambah, Race Control sudah mengizinkan dipakainya DRS untuk menambah kecepatan mobil.
Di depan, kedua mobil Red Bull, Sainz, duo Aston Martin, Esteban Ocon (BWT Alpine F1), Lando Norris (McLaren), Pierre Gasly (BWT Alpine F1), dan Valtteri Bottas (Alfa Romeo Racing Team Stake) bertahan dengan ban intermediate mereka.
Meskipun kecepatan meningkat, mobil-mobil yang sudah mengganti ban slick tidak dapat mengejar para pemakai ban intermediate. Lima posisi teratas: Verstappen, Perez, Sainz, Stroll, dan Alonso, mempertahankan tempat mereka hingga melibas chequered flag.
Verstappen melewati garis finis lebih dari 20 detik di atas Perez. Sementara, Hulkenberg berhasil kembali ke urutan keenam –terbaik dari mereka yang bertukar ban slick.
Ocon berhasil mempertahankan posisi ketujuhnya dari kejaran George Russell (Mercedes-AMG Petronas F1) – dengan gap 0,009 detik – yang menjadi pembalap terakhir di zona poin sprint race, P8 (1 poin).
