SKOR.id – Philadelphia 76ers sukses mencuri kemenangan tipis 119-115 di kandang Boston Celtics pada gim pertama semifinal Wilayah Timur Playoff NBA 2023, Selasa (2/5/2023) pagi WIB.
Padahal tim asuhan Doc Rivers tampil tanpa center andalan, Joel Embiid, yang absen karena cedera lutut. Beruntung, bintang Sixers lainnya, James Harden, memperlihatkan penampilan menawan.
Harden mencetak 45 angka dalam laga di TD Garden. Itu membuat sang point guard mampu menyamai rekor tertinggi poin yang dicetaknya dalam laga playoff NBA. Ia juga membuat enam assist.
Tyrese Maxey menambahkan 26 poin, Tobias Harris menyumbang 18 angka dan Paul Reed mencatatkan 13 rebound. Harden mengatakan ini adalah buah dari perjuangan Sixers sebagai tim.
“Kami tidak datang ke pertandingan untuk menerima kekalahan. Kami datang ke sini untuk menang, entah Jo (Embiid) bermain atau tidak, kami akan siap untuk berjuang,” ujarnya dilansir laman NBA.
Joel Embiid memang hanya bisa melihat rekan-rekannya berjuang melawan Boston Celtics. Kandidat MVP itu mengalami masalah lutut kanan pada gim ketiga lawan Brooklyn Nets di putaran pertama playoff.
Philadelphia 76ers tampak dalam masalah ketika Celtics mendominasi hingga kuarter kedua. Namun, usai jeda Sixers bangkit dan akhirnya mengunci kemenangan dimotori oleh James Harden.
Setelah pertandingan, pelatih Doc Rivers memuji Harden. Ia mengungkapkan bahwa pebasket 33 tahun itu bermain sabar serta tahu kapan harus menyerang dan mengoper bola. Ini kunci mengatasi Celtics.
“Itulah perbedaan antara tim tahun ini dan tahun lalu. Kami memiliki banyak ‘petarung jalanan’. Jika kami bisa mencapai kuarter keempat, kami akan memenangi gim. Itu keyakinan kami,” tutur Rivers.
Di kubu Boston Celtics, Jayson Tatum jadi top skorer dengan torehan 39 poin serta 11 rebound. Sedangkan Jaylen Brown mencetak 23 angka dan Malcolm Brogdon menyumbangkan 20 poin.
“Mereka membuat banyak tembakan besar dan saya pikir mereka bermain dengan ritme yang bagus sepanjang pertandingan,” ujar Tatum soal faktor yang membuat timnya kalah dari Philadelphia 76ers.
Pada pertandingan lain, Denver Nuggets memperbesar keunggulannya atas Phoenix Suns dalam semifinal Wilayah Barat. Dalam gim kedua di Ball Arena, tuan rumah meraih kemenangan 97-87.
Nikola Jokic memperlihatkan mengapa dirinya adalah MVP dua musim terakhir dan calon kuat tahun ini. Ia mencetak 39 poin, 16 rebound dan lima assist untuk membantu Nuggets membungkam Suns.
Center asal Serbia itu mampu menjadi ujung tombak dalam mencetak poin ketika rekannya, Jamal Murrai, mengalami kesulitan menjalankan tugas tersebut. Ini membuat pelatih Michael Malone senang.
“Saya suka Nikola Jokic yang agresif. Nikola adalah MVP karena suatu alasan. Dia mampu mengambil alih permainan. Dia bisa mengalahkan Anda dengan banyak cara,” kata Malone memuji.
Hasil ini membuat Denver Nuggets sementara unggul 2-0 atas Phoenix Suns. Pada gim pertama semifinal wilayah, Jokic dan kawan-kawan sukses memetik kemenangan dengan skor 125-107.
Berikut hasil semifinal Playoff NBA 2023, Selasa (2/5/2023) WIB:
Philadelphia 76ers 119-115 Boston Celtics
Phoenix Suns 87-97 Denver Nuggets
