SKOR.id – Denver Nuggets tinggal selangkah lagi menuju NBA Finals 2023 usai berhasil lagi mengalahkan Los Angeles (LA) Lakers dalam gim ketiga playoff final Wilayah Barat, Minggu (21/5/2023) WIB.
Kini dengan keunggulan 3-0 dalam format best of seven Playoff NBA, artinya Nuggets hanya perlu satu kemenangan lagi untuk memastikan tiket ke Finals pertama mereka.
Bertandang ke markas LA Lakers, Crypto.com Arena, Denver Nuggets mampu unggul lebih dulu, 32-20, pada kuarter pertama. Namun, keunggulan tersebut perlahan terkikis seiring pertandingan berjalan.
Bahkan di kuarter keempat, Lakers sempat mengubah keadaan setelah tembakan tripoin Rui Hachimura membuat mereka berbalik unggul. Meski begitu, ketenangan membuat Nuggets bisa mengambil kendali.
Dalam gim ketiga ini, Jamal Murray menjadi inspirator kemenangan Nuggets. Ia menyumbang poin paling banyak, yakni 37, serta tujuh rebound dan enam assist.
Sementara center andalan Denver Nuggets Nikola Jokic mencetak 24 angka, enam rebound dan delapan assist untuk membantu timnya mengunci kemenangan 119-108 atas LA Lakers.
“Grup ini mampu melakukan hal-hal hebat, dan mereka parcaya itu. Keyakinan merupakan hal yang sangat kuat,” ujar pelatih Nuggets, Michael Malone, seusai pertandingan, seperti dilansir laman NBA.
Pada sisi lain, Lakers jelas dalam situasi sulit. Sepanjang sejarah NBA, tidak ada tim yang mampu bangkit setelah tertinggal 0-3 dalam seri playoff. Walau begitu, LeBron James belum mau menyerah begitu saja.
“Saya tidak bisa berbicara untuk mereka (rekan-rekan) sekarang karena saya tidak tahu apa yang ada di pikiran mereka, tapi saya masih (percaya),” kata megabintang LA Lakers tersebut.
“Jadi sudah waktunya untuk kembali ke rumah dan mengisi ulang bahan bakar, memulai proses pemulihan, lalu bersiap untuk (game penentu) pada hari Senin. Pola pikir saya selalu terjaga.”
Anthony Davis menjadi top skorer Lakers dengan raihan 28 poin. Ia juga mencetak 18 rebound. Sedangkan James membuat 23 poin, tujuh rebound dan 12 assist. Sayangnya, tak cukup membuahkan kemenangan.
Bagi Lakers, tiga kekalahan beruntun dari Nuggets ini adalah yang pertama sejak awal Februari lalu. Pelatih LA Lakers Darvin Ham mengakui timnya sekarang berada di posisi yang tak mudah.
“Mereka (Nuggets) berada di puncak karena suatu alasan, dan punya banyak pemain yang bisa menyakiti Anda, seperti ditampilkan kali ini. Itulah keadaannya, sulit namun bukan mustahil,” ucap Ham.
