• Nikola Jokic kembali mencetak triple-double untuk membawa Denver Nuggets menang atas Philadelphia 76ers.
• Namun, laga Nuggets versus Sixers kurang lengkap karena salah satu kandidat kuat MVP musim ini, Joel Embiid, absen.
• Pada gim lain, Luka Doncic membantu Dallas Mavericks memutus rapor negatif dengan menekuk Indiana Pacers.

SKOR.id –  Nikola Jokic membuktikan lagi kapasitasnya sebagai MVP NBA dua musim terakhir dengan membantu Denver Nuggets menang atas Philadelphia 76ers, 116-111, Selasa (28/3/2023) WIB.

Sayangnya, pertandingan dua tim papan atas itu kurang lengkap karena bintang Sixers Joel Embiid absen akibat cedera betis kanan. Ini membuat duel yang dinantikan antara kandidat terdepan Pemain Terbaik (MVP) musim ini batal terjadi.

Banyak pihak menilai, gim yang berlangsung di Ball Arena, kandang Nuggets, dapat menentukan apakah Embiid, runner-up MVP dua tahun terakhir, bisa mencegah Jokic menyabet gelar ketiga beruntun.

Dengan pebasket Kamerun itu absen, praktis Ball Arena menjadi panggung Jokic. Ia berhasil mencetak triple-double ke-29 musim ini, menyumbang 25 poin, 17 rebound dan juga 12 assist untuk memberikan kemenangan bagi Nuggets.

Meski menegaskan absennya Joel Embiid tidak berpengaruh pada pendekatannya terhadap permainan, Nikola Jokic tetap melontarkan pujian kepada sang rival sebagai pemain yang dominan di lapangan.

“Dia (Embiid) itu sosok luar biasa. Dia bisa memengaruhi permainan dalam banyak hal di lapangan,” kata Joker, julukan Jokic, setelah gim melawan Sixers seperti dilansir situs resmi NBA. 

Embiid pertama kali merasa betis kanannya sakit saat lawan Chicago Bull pekan lalu. Pelatih Philadelphia 76ers Doc Rivers mengeluarkannya di paruh kedua. Sang center tampil lagi ketika kalah vs Golden State Warriors dan Phoenix Suns.    

Melawan Nuggets, Rivers tidak ingin ambil risiko dengan memaksakan bintangnya itu bermain. Pasalnya, cedera betis Embiid bisa tambah parah serta akan mengganggu persiapan tim untuk play-off, April nanti.

“Semua orang ingin melihat kedua orang ini (Embiid dan Jokic) bermain melawan satu sama lain. Tetapi, kami perlu membuat keputusan cerdas. Kami ingin dia dan tim fit menghadapi play-off,” kata Rivers.

Sementara itu, penampilan gemilang Luka Doncic di Gainbridge Fieldhouse membuahkan kemenangan untuk Dallas Mavericks atas tuan rumah Indiana Pacers, 127-104. Ini membuat mereka dapat memutus rentetan hasil negatif.

Sebelum lawatan ke Indiana, Mavericks menelan empat kekalahan secara berturut-turut, yang membuat kans ke play-off terancam. Kemenangan atas Pacers ini jelas vital untuk kembali menghidupkan peluang.    

Sekarang LA Lakers dan New Orleans Pelicans, yang menempati dua posisi terakhir play-off Wilayah barat, berada dalam jangkauan. Doncic menjadi top skorer Dallas Mavericks dangan sumbangan 25 poin, 7 rebound dan 6 assist.

“Itulah yang dia (Doncic) lakukan. Dia salah satu pemain terbaik di liga dalam menemukan rekannya, mencari bola dan menembak, tidak hanya sekali, tapi berkali-kali,” puji pelatih Mavericks Jason Kidd.  

Hasil pertandingan NBA 2022-2023, Selasa (28/3/2023) WIB:

Milwaukee Bucks 126-117 Detroit Pistons

Dallas Mavericks 127-104 Indiana Pacers

Houston Rockets 115-137 New York Knicks

Phoenix Suns 117-103 Utah Jazz

Philadelphia 76ers 111-116 Denver Nuggets

New Orleans Pelicans 124-90 Portland Trail Blazers

Minnesota Timberwolves 119-115 Sacramento Kings

Chicago Bulls 112-124 LA Clippers