SKOR.id – Juara bertahan Liga Inggris Manchester City kembali menunjukkan superioritasnya pada laga pekan keempat kompetisi musim 2023-2024 ini. 

Turun di kandangnya Stadion Etihad, Sabtu (2/9/2023) malam, Cityzens melumat tamunya dengan skor sangat telak, 5-1.

Hasil ini membuat Man City makin kokoh di puncak klasemen Liga Inggris 2023-2024 dengan nilai sempurna dari empat pertandingan, 12. Dua pesaing terdekat, Tottenham Hotspur di posisi kedua dan West Ham United di peringkat ketiga baru mengoleksi 10 poin.

Man City kini juga menjadi satu-satunya tim yang mampu mempertahankan rekor 100%, selalu mampu merebut tiga poin alias selalu menang, dari empat game week yang sudah dilangsungkan. 

Erling Haaland menjadi sorotan pada laga Man City melawan Fulham. Ia membuktikan bila gelar Pemain Terbaik PFA 2023 dan gelar serupa dari UEFA, dalam sepekan, memang pantas diterimanya. 

Di Etihad, striker internasional Norwegia itu kembali melakukan yang terbaik dengan mencetak tiga gol (hat-trick) sekaligus menambah golnya musim ini menjadi enam. 

Haaland telah menyiapkan jalur gol pembuka dengan membuat assist untuk Julian Alvarez. Namun hanya beberapa menit kemudian, bek Fulham Tim Ream menyamakan kedudukan menjadi 1-1. 

Bek tengah Nathan Ake kemudian membuat skor menjadi 2-1 untuk Man City melalui gol yang sangat kontroversial. 

Asisten video wasit Tony Harrington memutuskan bahwa Manuel Akanji yang berada dalam posisi offside tidak mengganggu permainan saat sundulan Ake dari jarak sekira 9 meter melewatinya, meskipun pemain Swiss itu berhasil merebut bola.

Kendati sudah diperkuat lewat pemeriksaan asisten video wasit (VAR), gol itu tak urung mengundang protes dari pelatih Fulham Marco Silva yang berujung kartu kuning dari wasit. Skor 2-1 untuk tuan rumah ini bertahan hingga turun minum. 

Sekira 13 menit babak kedua berlangsung, Alvarez gantian mengirim Haaland ke dalam kotak penalti dengan umpan first-time yang bagus untuk gol ketiga City. 

Haaland kemudian mencetak gol keempat Man City dari titik penalti setelah Issa Diop melakukan pelanggaran terhadap Alvarez.

Haaland telah dinobatkan sebagai pemain terbaik (man of the match) pada pertandingan itu ketika ia melakukan penyelesaian first-time yang luar biasa pada umpan tarik Sergio Gomez untuk membuat skor 5-1 bagi City yang bertahan hingga peluit panjang.

Fakta Menarik Man City vs Fulham

• Tiga gol ke gawang Fulham menjadi hat-trick pertama Erling Haaland musim ini bersama Man City.
• Hebatnya, meskipun baru menjalani musim kedua, Haaland sudah terlibat dalam 51 gol Man City di Liga Inggris – mencetak 42 gol dan sembilan assist – hanya dalam 39 penampilan. Ini lebih cepat empat laga dari pemegang rekor sebelumya, Andy Cole.
• Dengan enam gol dalam empat pertandingan liga, Haaland menyamai awalannya di Liga Inggris musim lalu.