SKOR.id – Charles Leclerc merebut posisi start terdepan pertamanya pada Kejuaraan Dunia Formula 1 2023 setelah tidak terbendung pada kualifikasi F1 GP Azerbaijan di Bau Street Circuit, Jumat (28/4/2023).
Ini kali ketiga beruntun pembalap Tim Scuderia Ferrari itu merebut pole position di GP Azerbaijan. Ironisnya, hasil finis terbaik Leclerc sejauh ini di Baku hanyalah P4 pada musim 2021.
Leclerc melesat dengan waktu lap 1 menit 40,203 detik pada second run di kualifikasi ketiga (Q3) atau lebih cepat 0,242 detik dibanding upaya pertamanya, yang menariknya sama dengan catatan Max Verstappen (Oracle Red Bull Racing).
Sayangnya, tidak seperti Leclerc, juara dunia F1 2021 dan 2022 itu hanya mampu mempercepat laju mobilnya 0,188 detik pada upaya keduanya. Alhasil, pembalap asal Belanda itu harus puas start dari grid kedua pada lomba GP Azerbaijan, Minggu (30/4/2023).
Pun begitu, Charles Leclerc langsung mengingatkan timnya Ferrari bila para pembalap Red Bull masih menjadi favorit di GP Azerbaijan meskipun dirinya merebut pole position.
Leclerc memang mampu cepat untuk satu lap. Namun, Ferrari SF-23 lemah dari sisi race pace dibanding Red Bull RB19 yang terlihat sangat cepat di trek lurus.
“Kami datang ke Baku dengan optimisme tinggi dan berpikir akan sangat bagus bila mampu berada di depan Mercedes dan Aston Martin di kualifikasi. Faktanya, kami mampu merebut pole dan itu sangat mengejutkan,” ucap Charles Leclerc yang kini berada di P10 klasemen pembalap dengan 6 poin.
“Namun jangan lupa bila mobil kami mungkin masih di belakang Red Bull. Jadi, rasanya akan sangat sulit untuk tetap memimpin (pada balapan Minggu) nanti.
“Ini akhir pekan yang sangat menantang bagi kami para pembalap karena hanya memiliki waktu sedikit untuk berlatih. Kami hanya melakukan FP1 dan kemudian langsung bersaing (di kualifikasi). Namun, feeling saya sudah bagus dari awal.”
Charles Leclerc juga mewaspadai kualifikasi sprint shootout pada Sabtu (29/4/2023) pagi untuk menentukan grid di sprint race. Pasalnya, para pembalap belum memakai ban medium sampai di kualifikasi Jumat sore.
Waktu untuk kualifikasi sprint shootout yang baru diperkenalkan untuk sprint race pertama musim ini, lebih pendek dibanding kualifikasi tradisional: Q1 hanya akan berdurasi 12 menit, Q2 10 menit, dan Q3 8 menit.
Selain itu, para pembalap wajib memakai ban baru yang wajib dipakai di kualifikasi sprint shootout ini, yakni medium untuk Q1 dan Q2, serta soft untuk Q3. Karenanya, Charles Leclerc menyebut tidak ruang untuk kesalahan pada sesi pengganti FP2 ini.
