SKOR.id – Max Verstappen berada dalam performa terbaiknya selama kualifikasi untuk menyabet pole position F1 GP Kanada 2023. Tetapi bintang Red Bull Racing tetap mewaspadai rival yang berpotensi mengancam.
Penampilan solid Verstappen tak lepas dari hasil kerja tim yang memastikan mobil RB19 miliknya dalam kondisi perfek. Karena itu, sang juara dunia bertahan Formula 1 memuji upaya mereka.
Pada sesi kualifikasi ketiga (Q3) di Sirkuit Gilles Villeneuve, Montreal, Super Max berhasil mencatatkan waktu 1 menit 25,858 detik. Torehannya ini unggul 1,244 detik atas Nico Hulkenberg (Haas F1).
Seperti semua pembalap, Max Verstappen juga harus melewati kondisi sulit di trek yang basah akibat hujan. Ia mengakui bukan hal mudah untuk meraih pole keduanya beruntun di Montreal atau yang ke-25 sepanjang karier di F1.
“Saya pikir Q1 cukup jelas untuk turun dengan inters (ban basah). Tetapi treknya agak kering di beberapa tempat, jadi tidak banyak hal yang bisa membuat Anda kewalahan karena suhu ban naik cukup cepat. Itu bagus,” kata Verstappen.
“Namun setelah itu tentu Anda harus memutuskan di Q2, kapan harus beralih ke ban slick (kering). Saya memilih keluar dengan intershanya untuk mendapatkan lap, karena itu bekerja lebih baik daripada ban slick di trek yang lembab.”
“Lalu situasinya jelas saya harus memakai ban slick dan kami pit stop. Awalnya cukup sulit, untungnya kami dapat lap yang bagus, cukup untuk ke Q3. Kemudian hujan lagi, jadi sangat penting keluar cepat dan menyelesaikan lap.”
Setelah latihan Jumat (16/6/2023), Verstappen mengaku RB19 tidak terasa fantastis. Meskipun demikian, dengan kondisi yang kemungkinan sama, ia tidak terlalu khawatir menghadapi race Minggu (18/6/2023) atau Senin (19/6/2023) dini hari WIB.
“Well, saya kira sudah lebih baik pada hari ini (Sabtu). Oke itu dalam kondisi basah, tetapi perilaku umum mobil telah diperbaiki dan besok kita akan mengetahuinya. Untuk long run terlihat baik-baik saja, kami cukup puas,” tuturnya.
“Hari ini kami membuat keputusan bagus dan senang bisa pole di sini. Tetap saja selalu ada hal-hal yang ingin Anda tingkatkan. Mungkin pace satu lap tidak fantastis, namun tentu saja bukan itu yang kami khawatirkan saat race.”
Mengenai para pesaing, Super Max mewaspadai satu nama, yakni Fernando Alonso. Menurutnya, dalam kondisi seperti Jumat dan Sabtu di Montreal, pria Spanyol tersebut tampil baik, terutama long run.
“Sulit untuk diketahui, tetapi Fernando (Alonso) memiliki long run yang sangat bagus. Ferrari juga cukup kuat di kondisi kering, termasuk juga Mercedes. Jadi agak sulit untuk mengatakannya,” ucap Verstappen.
Dengan penalti yang diterima Nico Hulkenberg akibat pelanggaran red flag dalam Q3, maka Alonso, yang finis ketiga di kualifikasi, akan memulai balapan GP Kanada sebagai pendamping Verstappen di front row.
