• Liga Singapura 2022 "menghasilkan" satu pemain debutan dengan usia yang sangat muda.
• Pesepak bola itu adalah gelandang serang Tampines Rovers atas nama Caelan Cheong.
• Caelan Cheong baru saja lulus sekolah menengah atas dan siap jadi pesepak bola pro sepenuhnya.

SKOR.id - Empat bulan lalu, pesepak bola muda Tampines Rovers, Caelan Cheong punya pretasi bagus di sekolah dan bakal masuk ke perguruan tinggi ternama.

Namun alih-alih memastikan bahwa Caelan hanya fokus pada studi formal untuk masuk ke universitas ternama, ayahnya sang pemain melakukan hal "beda".

Clive, lelaki 49 tahun, tidak menolak jika putranya itu untuk mengejar karier sebagai pesepak bola profesional.

Ayah Caelan Cheong yang merupakan direktur sebuah perusahaan mobil bekas mengatakan hal yang sangat membanggakan.

"Kami selalu mendengarkan apa yang dikatakan Caelan," ujar Clive dikutip dari The New Paper.

"Dia (Caelan) memiliki pendapat sendiri dan yang kami lakukan adalah memberinya sudut pandang serta saran," tuturnya.

"Dulu, orang tua saya tidak pernah memberi saya kesempatan seperti itu (untuk menjadi profesional)."

"Sekarang anak saya memiliki hasrat dan sebagai orang tua, kami dapat mendukung penuh. Saya pikir selama dia dapat mengelola studi dan sepak bolanya dengan baik."

Menurut Clive, capaian di sekolah formal tak jadi patokan utama dia dan keluarga. "Kami tidak dapat meminta (nilai pelajaran sekolah) yang lebih.”

Bahkan, Clive dan istrinya membiarkan Caelan memutuskan apakah akan fokus pada revisi di sekolahnya atau menjawab panggilan nasional untuk Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 pada Oktober 2022.

Laga kualifikasi itu dilaksanakan di Bangladesh, yang berlangsung tepat sebelum ujian Caelan di sekolahnya.

Caelan akhirnya memilih untuk mempersiapkan ujian sekolah sepenuhnya dan menyebutnya kalau dia kecewa sekali harus melewatkan panggilan nasional itu.

Namun, itu terbayar ketika dia mencatatkan sembilan poin atau mendapat nilai tinggi, yang membantunya masuk ke Anglo-Chinese Junior College .

"Masih sangat sulit untuk menyeimbangkan studi dan sepak bola," tutur remaja yang baru genap 17 tahun pada 2023 ini.

"Itu adalah dua hal yang sangat saya sukai pada saat yang bersamaan. Ketika ujian datang, saya mencoba untuk lebih fokus pada studi."

"Ketika pertandingan sepak bola datang, saya lebih fokus pada latihan," ucap Caelan menjelaskan.

Setelah melewati ujian sekolah dengan gemilang, gelandang serang ini berharap karier sepak bolanya yang masih muda bisa menanjak.

Apalagi di Singapura Premier League musim lalu, dia mendapat kesempatan selama 13 menit dari bangku cadangan dalam kemenangan 7-0 Tampines Rovers atas Young Lions.

Prestasi itu menjadikan Caelan Cheong sebagai debutan termuda ketujuh dalam sejarah Liga Singapura.

Baca Juga Berita Liga Singapura lainnya:

VIDEO: Ricuh Libatkan Eks Striker Arema di Liga Singapura, Polisi Sampai Turun Tangan

Liga Singapura 2023 Akan Memakai VAR, Proses Instalasinya Dimulai sejak 2021